朱棣究竟是不是嫡子

朱元璋曾在《皇明祖训》中规定：“凡朝廷无皇子，必兄种弟及，须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立。”而朱棣起兵之初便是打着遵循朱元璋祖训，以“清君侧”之名对抗朝廷，因此倘若朱棣非朱元璋嫡子，他便没有合法的继承权力。

《明史》所载黄子澄之言原文来自于永乐元年六月定稿的第二版《太祖实录》，然而这句历来被诸多学者提出作为断定朱棣非高后所生的例证，却有其先天性的缺陷。主修管解缙等人为讨好已登位的朱棣，在此版实录中将懿文太子朱标、秦王朱樉、晋王朱?均改为诸妃所生，唯独燕王朱棣、周王朱橚为高后所生之嫡子。然后又借黄子澄之语来将此事坐实，断定燕王以及周王为朱元璋嫡子。

然而稍微知晓明初历史的人便能明白，懿文太子必为高后之嫡子，不然早已立下“立嫡不立长”训诫的朱元璋岂会倾心培养朱标二十多年？这种低级失误根本经不起后世推敲，这也为朱棣第三次修纂《太祖实录》埋下伏笔。

但是解缙等人将懿文太子诬陷非为高后所生可以力竭，为何也要连带上秦王和晋王呢？

这是因为“朝廷无子则兄终弟及”，倘若真按照祖训，朱标和朱允炆都死去的情况下，有权继位的应该是秦王，其次为晋王，最后才是燕王朱棣。虽然秦晋二王已于洪武年间去世，但为绝后患，解缙仓促修书时便一同将秦王、晋王排除在朱元璋嫡子之外。

建文元年七月，燕王朱棣起兵对抗中央朝廷，建文于初次北伐之际下达征燕诏书，而这份诏书中却有一句话可以坐实朱棣之嫡子身份。

“邦家不造，骨肉周亲屡谋僭逆。去年，周庶人橚僭为不轨，辞连燕、齐、湘三王。朕以亲亲故，止正橚罪。今年齐王榑谋逆，又与棣、柏同谋，柏伏罪自焚死，榑已废为庶人。朕以棣于亲最近，未忍穷治其事。今乃称兵构乱，图危宗社，获罪天地祖宗，义不容赦。”

这份诏书之中，建文帝亲言“朕以棣于亲最近，未忍穷治其事”。朱允炆自述齐王被废，湘王自焚，而唯独以燕王朱棣在亲属之中最亲，所以此前不忍对其治罪。