穆晓川和任湘云都吃了一惊。任湘云手中的茶杯吓的翻了，茶水浇湿了她的前襟，她连连摇头：“不！不会的！不可能的！敏君姐姐不会有事的……她不能有事……不会的……谁会想要杀她呢……不……”
钟挽灵连忙安抚道：“抱歉，是我会错意了。”
片刻，任湘云的心绪才缓和了下来。
钟挽灵松了一口气，尽量缓和地问：“任姑娘能不能为我们提供一些线索，比方她在坊外有没有什么亲密的人，或者她能投靠的人？”
任湘云仔细回忆着，又生出一些感慨：“没有，自从任家被抄家，父兄流放，家产散尽，亲友背离。这世上哪还有我们的立足之地……敏君姐姐骨子里是有些清高的，若非因为我们，她本可以少受很多罪。我从未听过敏君姐姐对哪位恩客青眼有加，说到底，这风月场上，男的逢场作戏，我们虚与逢迎，哪有什么真情。若敏君姐姐真有什么可依托之人，也必然不是风月场上的人。”
“那，你们最后一次见到敏君姑娘是在什么时候？”
“是大前天傍晚。”任湘云立马回答，“那晚，敏君姐姐没有回来。糖糖不会说谎的。”钟挽灵和穆晓川知道这个“糖糖”就是那个黄瘦的杂役女孩。“糖糖性子烈，官军来抓人的时候，她拼命挣扎，结果磕到路边的碎石，破了相。嬷嬷原本不想要她，想把她丢出去自生自灭，那时她只有五岁啊。是敏君姐姐和姨娘保住了她。糖糖有时会在守夜时睡过去，那是因为她实在太累了，她一个孩子要做那么多杂役，我们又不能明面上帮她……但是，若敏君姐姐真的回来过，糖糖绝不会不知道的！
有些时候，赴宴……会遇到一些不好的事。受些伤，或者身体不适很难避免。糖糖很懂事，她总是守着等着我们回去。若是有个事，也好让我们其他人起来帮忙。敏君若是回来过，她绝不会不知道。她也绝对不会撒谎的。”
钟挽灵点点头，又问道：“那你知道敏君姑娘那夜去了哪里，是赴谁的宴吗？”
任湘云点点头。“具体是谁办的宴席我们并不清楚，好像是什么小王爷。地方倒是知道的，是北街最大的酒楼魁元楼。听说魁元楼新开了一个新的小楼，才开没几天就被一个小王爷包了去了，夜夜都有酒会，有不少达官贵人家的公子都会去。”任湘云说到这，又担忧了起来，“也许，那些人中有人贪图敏君姐姐的美色，将人囚禁起来了。不！不会的……”
钟挽灵见任湘云又开始焦虑惶恐起来，按按她的肩，安抚道：“任姑娘不必担心，不管敏君姑娘在哪，我们都会找到她的。”
任湘云看着眼前这位温润俊俏的仙师，点点头。
钟挽灵让任湘云先回去，然后找来小二买单，回北柳巷取了马车。
穆晓川原本想直接将马车驾去魁元楼。钟挽灵却说他们的马车有上清宗的纹样，过于显眼。最后两人将车驾到城北驿站，又租了两匹骏马，再骑马去魁元楼。
两人到魁元楼时已是末时。
饭点已过，这日又天光大好，天气暖洋洋的，路上的行人楼中的伙计多有些人困马乏。
来魁元楼都是些显贵名流，钟挽灵这身打扮在这显然就没那么好使了，伙计只是闲闲地问了句：“客官是要打尖还是住店呢？”
钟挽灵并没有直接回答，而是说：“大前日夜里，我兄长来赴宴，说是与一名琵琶女饮酒，酒醉间将自己的一块和田玉落下了。不知小哥，能否带我去一下那夜有琵琶女的房中找寻一下。”说着，从腰间取出一粒碎银，摊手放在小二面前。
小二神情一变，上下打量了一眼眼前两人，嗤笑道：“你道这里是什么地方？魁元楼是你们有钱就能进的吗？这点银子在我们这就顶一碟凉菜。什么找玉佩，谁知道你们想做什么偷鸡摸狗的勾当。”小二见钟挽灵收回了碎银子，又伸手往怀里掏什么，连忙逐客，“走走走，再多银子也不行。咱们这可是得有身份的……”话未说完，小二就失了声了。
钟挽灵将一块明晃晃的铜牌在小二眼前晃了晃，淡淡地说：“巡城司查案，不配合，后果自负。”
那小二面色瞬间煞白。
钟挽灵在小二和穆晓川惊诧地瞪视中，淡定地将铜牌收回怀中。“还不快带路？”
小二白着脸，也不敢声张，连忙前头带路。
很快，小二带着钟挽灵穆晓川两人穿过回廊到了一处僻静的三层小楼。小楼崭新而华美，奇怪的是，楼外边堆着不少木材器械，还有几个木匠打扮的伙计在一边阴凉处小憩。
小二低声解释道：“官爷，您看，不是我们不愿意招待您两位，实在是不方便。”
钟挽灵没搭话，只是慢条斯理地问：“那间房在哪儿啊？”
小二只能硬着头皮带两人进入小楼。小楼内倒是没有正在装潢施工的模样，也不知是已经完工了，还是外面那些木材只是做做样子。小二带两人上了二楼，走到一间偏房前，面色有些畏惧，不敢再往前。
钟挽灵摆摆手，道：“你下去吧。记住，不可声张。”
小二如蒙大赦，逃也似地跑走了。
穆晓川看了一眼逃跑的小二，问道：“你相信他不会声张？”
“怎么可能？”钟挽灵嗤笑一声，一把推开房门，迈了进去，“所以，我们得抓紧时间了。”
穆晓川跟着走进房间。可这房间很明显在这两天里已经重新翻修过了，墙上的涂料家具上的漆都还没有完全干透。穆晓川不知道钟挽灵在找什么，反正不会是兄长的玉佩什么的。只是，全然翻新过的环境，即便有什么，他们也找不到了吧。
“师妹，你在找什么？”
钟挽灵没有回答。她现在也很难回答。
穆晓川只能在一旁百无聊赖地看着，随意抽了一张已经干的凳子坐下，不明所以地看着钟挽灵面色凝重地东摸摸西瞅瞅。心里寻思着，现在文人雅客就喜欢这么沉重的配色吗？他从几张凳子底可以看出，这些家具装饰雕花原来的木色并不深，偏偏都要漆得乌黑麻漆。不过，做工倒是细致，平时木工不会漆的地方，比方桌底床板之类，都仔仔细细地全漆成了黑色，也不嫌不吉利。
忽然，穆晓川想起那张巡城司的腰牌来，随口问道：“那张腰牌就是张督使给你的吗？”
钟挽灵一边循着直觉寻找着，一边随口答道：“啊？哦，那是我偷的。”
“！？”穆晓川险些从凳子上翻下来，一掌撑在一旁茶几圆桌上，这才没跌倒。
钟挽灵这才反应过来自己刚才说了什么，忙道：“我说笑的。”
穆晓川心说，我信你个鬼。一边正想抬起手扶额，却见手上沾了一大块漆，再看桌面已然掉了一大块漆，顿时尴尬不已。
可待穆晓川仔细一看，却发现原来黑漆之下竟还有一层漆，只是被人试图剥掉，却没能剥干净，于是又刷了一层漆，原来应该是比较浅的红棕色。穆晓川心中忽然涌出一种很不好的感觉，随手拿起墙边的一把刮刀开始剥桌子上的漆。
“师妹，快来。”
钟挽灵见穆晓川神色有异，也赶过来看，看了一眼就按住穆晓川的手，摇了摇头。
穆晓川面色惨白，嘴唇也有些发抖，颤声道：“这是血！这里怎么会有血！？”
钟挽灵侧脸避开穆晓川的目光，避而不答。
穆晓川想起在春藤酒楼钟挽灵冲口而出的那句话——“你怀疑敏君姑娘已经不在人世？”为什么钟挽灵会那么说？难道她早就知道，敏君姑娘不在人世了？这么一想，穆晓川顿时觉得背后发凉，头皮发麻地看向钟挽灵。“你什么时候知道敏君姑娘已经不在人世的？”
“我不知道！”钟挽灵叹了一口气，说：“你冷静一下，有血并不代表敏君姑娘已经死了。”
可穆晓川哪里会相信，他忽然明白钟挽灵从进门一直在看什么了。敏君失踪时日不长，即便失踪即遇害，那也没几天，这么短时间，即便血迹被掩盖，血迹附着的精元也尚未散去，应该还能被捕捉到。
穆晓川捏了指诀，开了灵眼，他立刻就看到满屋子残留的血气，飞溅状的，流淌状的……到处都是，他甚至觉得浑身都浸染了血腥的气息。穆晓川撑不住身体跌回凳子上，嗫嚅道：“这么多血……连墙上顶上都有，这……”
“不可妄下定论。”钟挽灵阻止穆晓川继续往下说，“生要见人，死要见尸。”
“可是，这么多血，人还能活吗？”
穆晓川出过不少任务，其中也不乏一些惩奸除恶或是处理逝者的，可这次不一样，他们都知道那只是一个沦落风尘的柔弱女子啊，她能有什么过错，为什么要遭遇这样的事，那些女子各个如此，为何要承受这种痛苦。如果这就是天道轮回，未免也太不公了。穆晓川捂着脸不敢多想。
“不一定是同个人的。”钟挽灵劝道，她也不知道自己是在安抚穆晓川，还是在安抚她自己。
穆晓川总归还是冷静下来了，他双手合十，轻声念了一段往生咒。
钟挽灵的心情也很沮丧，虽然她确实早有预感，这次的事件不会有个好结局，可真当他们一步步靠近真相，她还是觉得压抑难受，尤其是当她想起那名捧着多年积蓄默默哭泣的同龄少女时，她就觉得无比悲伤。
“不管怎样，总得有个交代。”
“不错。”穆晓川的眼底涌上一层愤怒，“必须查个清楚，这事不能就这么算了。”
忽然，门外传来一个年轻的男声，嚣张地笑道：“你们想查什么？问过少爷我了吗？”
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