三人押着黥面大汉沿着城外小道一直走，约莫走了一个时辰，果真在一片城西湿地附近找到了一处沼泽。
“就在这里？”钟挽灵拿着锈迹斑斑的铁铲，冷冷地看着黥面大汉，煞有一种“你若敢忽悠我，我就把这铲子插进你体内”的架势。
黥面大汉战战兢兢地点点头。
钟挽灵一拍掌，招呼穆晓川：“给他松绑。”
穆晓川一愣，有些犹豫。
钟挽灵冷笑道：“他若敢有小动作，你我就让他血溅三步。就现在这种情况，他也能撒谎，这个人说的话就没有任何价值了，人也就没有必要留着了。”
黥面大汉面色惨白，抖了一抖。
穆晓川汗颜，低声劝道：“师妹，你现在比他还像个歹人。”钟挽灵白了他一眼。穆晓川只得乖乖给黥面大汉松了绑。
那大汉吓得跟个鹌鹑似的，动也不敢动一下。
钟挽灵将手中的铁铲拍到大汉怀里。“挖。”
大汉赶忙接过铁铲，找到一棵歪脖子枯树，飞快地挥动铁铲，拼命挖掘起来，即便挥汗如雨也半点不敢怠慢。穆晓川也加入挖掘。
没一会，两人便挖出了一个半米的坑，就瞧见底下有张黄色的草席，一股恶臭扑面而来。
钟挽灵和陆不息连忙用手绢掩住口鼻。穆晓川一手捂鼻，手中的铁铲似乎有千斤重，再难挖下去。黥面大汉倒是松了一口气，把坑往旁边挖大了一些，跳下坑去，费劲巴力地将那捆被草席包裹的柱状物抱上地面，然后才爬上地，气喘吁吁地讨好似得看向三人。“两位小仙师，就、就是这个了。小仙师……你们看，我没骗你们吧……”
钟挽灵俯视着那卷沾满泥土的草席，朝穆晓川使了一个眼色，穆晓川反手一击黥面大汉的脖颈，将其打晕拖到一边。
钟挽灵走到草席边，蹲下身，一手用锦帕掩住口鼻，一手拂去草席上的泥土，突然想起站在身后的陆不息，停下绳结上的手。“陆姑娘要不先回去吧。”
陆不息抬起头，看着那污迹斑斑的草席，坚定地摇了摇头。
钟挽灵转过头，直面那卷草席。
时至晌午，本该是艳阳高照的时候，此时却刮起了阴风，大片的阴云不知从何而来，将天空遮得严严实实，宛如夜幕降临。
钟挽灵割断了麻绳，轻轻一推，草席缓缓展开，一只惨白纤长的手翻落出来，乌黑的长发像疯长的藤草蔓延而出，露出了一张一半血肉模糊生满蛆虫一半白骨森森的脸。
“啊！”
陆不息发出了一声惊惧的悲鸣，钟挽灵和穆晓川亦忍不住骇然后退了一步。
“怎会如此！？”穆晓川惊骇不已，“难道是野兽？”
“不可能。”钟挽灵话说得镇定，脸上却也同样面无血色，靠在一旁的枯树上别过脸，努力让自己冷静下来，“不可能……尸体被埋在地下半米，没有被挖掘痕迹，包裹的草席也完整无缺……不可能是野兽……”
穆晓川双手合十连念了两遍佛号，伸手想将那只垂落的手放回身侧，让她尽可能看起来安详一些。可他刚一碰尸体的手，那满是血污的手竟直接从破碎褴褛的衣衫中滚落了下来，露出一节白骨和被撕烂的皮肉。穆晓川手一震，丢下那节断手，向后跌坐在地。断手跌落滚了两圈，腐烂的皮肉带着蠕动的蛆虫从白骨上脱落。
“啊！”陆不息再度尖叫了一声，终于无法克制地逃到一旁，一边呕吐，一边嚎啕大哭。
钟挽灵面如死灰，靠着树干颓然滑坐在地，以手捂脸，无法克制全身的颤栗。
这是她已经预见的，却不是她能接受的。
她还是太年轻。生与死，并非她这个年纪可以泰然面对的。
更何况，是如此残酷的死。
半晌，钟挽灵深吸了一口气，缓缓呼出，扶着枯树站起身，艰难地走到裹尸草席边，强忍剧烈翻腾的反胃感，毅然将另一边覆盖的草席拨了开来。
钟挽灵从未见过如此惨烈的死相。
这几乎不能算是全尸，这具尸体已经被撕成了好多块，不止是穆晓川刚刚碰的右手，她的四肢都是断的，有些还断成了两三节。并不是被利刃切割砍伤所致，更像是被什么巨大的力量硬生生撕裂折断的，有些虽然露出了白骨，筋肉却还连着，被撕裂得不成样子的衣衫遮盖着勉强还有个人形。钟挽灵不敢想她死前究竟遭遇了怎样惨无人道的折磨，她甚至只希望她当时已经殒命，莫多受如此残忍的痛苦。
但，钟挽灵无法说服自己，说服自己相信有人遭遇了这样残酷可怕的虐杀，灵魂还能安然长眠。
不过，这位死者已经没有什么所谓的死不瞑目——她已经没有脸了，两个眼球不知是腐化了还是被人挖掉了，整张脸都已经血肉模糊，右侧下颚像是被什么撕咬啃食过，已然露出了森森白骨。
钟挽灵用拇指轻抚骨骼和肌肉上的擦刮伤口。这些伤口并不像豺狼虎豹尖牙撕咬的创口，没有锋利的穿刺。也是，事发是在魁元楼，城中闹市酒楼怎么会有豺狼虎豹呢？
钟挽灵顿住了，一个可怖的念头闪过她的脑海，随即而来的是滔天的怒火。在一座城中，是什么最多，是什么可以肆意地伤害一个普通的女人，是什么可以毫无顾忌地践踏他人的底线。
答案很简单，是人。
但她忍了下来。
她现在没有任何证据。
钟挽灵沉着脸，小心地将尸体的手脚摆好，再将已经被撕裂的衣服理好，用破碎的衣服将尸体上可怖的撕咬痕迹遮住，让尸体看起来体面一些。可那张凌乱的乌发下的脸，却始终是遮不住的。
阴风吹拂着，时而萧萧像女子痛苦的哀泣，时而尖锐像是绝望的悲鸣。
钟挽灵不曾见过那位名噪京城的乐伎，无法从这具悲惨的遗骨上想象出她曾经是多么明艳美丽，她不识音律不听曲，无法知道这双已经破碎的双手曾经弹出过多么优美的旋律。她只能从还活着的人口中知道，这曾经是个多么坚强而温柔的女子。即便坐困囚笼，即便身处炼狱，为了手足为了友情为了飘忽如蜃楼的希望，她把自己的绝望和痛苦隐藏，继续弹奏继续歌唱。
“曾经红颜似海棠，苦遭天妒风雨踏，囚困春楼度凄苦，奈何无情摧霓裳。”
钟挽灵轻轻叹了一口气，将手中的锦帕端正地盖在了那具尸体的脸上，站起身，走到穆晓川身边。“劳烦师兄去乐坊走一趟。”
穆晓川这才回过神，不忍地看了一眼草席上的尸体。“你确定她是……”
钟挽灵凄然点头。
穆晓川一想到殷殷期盼的任家姐妹，心情愈发阴郁沉重。但确实不能让师妹去，她还只是个十三岁的小姑娘，这些事本不该由她来承受。
“好。”穆晓川点点头。
钟挽灵看了看跪在不远处几近虚脱的陆不息，拉住穆晓川，忧心地说：“顺便将陆姑娘送回去吧。”
陆不息闻言，不知哪里来的力气，爬起身跑到两人身边，也顾不得下身污泥。“师父别赶我走。我……我想送敏君姐姐最后一程。”
钟挽灵看着陆不息哭花的脸却坚定有神的眼睛，不再多说，点点头。
穆晓川脚程很快，没一会就看不见人了。钟挽灵和陆不息望着草席上静静躺着的尸体，静默无言。期间黥面大汉醒了一次，又被钟挽灵反手一记手刀打晕了。
两人就这样等了一个多时辰，穆晓川带着任家姐妹回来了。
任家姐妹带着门板草席，显然穆晓川已经将事情告诉了她们。带头的是那名年长女子和任湘云，神情既焦急又忧虑。
钟挽灵上前作揖，尽可能平静地对任湘云说：“在下无能，有负所托。”
任湘云欠身福礼，脸上还挂着泪痕，轻轻摇头。“仙师言重了。仙师已帮我们寻回了家人……”任湘云哽咽了，“我们对此早有预感，只是不愿承认罢了。敏君姐姐不会不辞而别，突然失踪必然是遭遇了不幸……”话到后半段已然泣不成声了。
“小娘、云姐。”陆不息哀戚地欠身。
年长女子和任湘云连忙扶住陆不息，眼中难得有了一丝喜色。
“不息妹妹！”
“陆姑娘！你没事？听说你被抓了……幸好你没事。”年长女子亦是满脸泪痕，却无比担忧地仔细打量着陆不息，确认她安好。
任湘云也很是担心。“是啊，不息妹妹你怎么这么傻，不是让你别淌进来，为何要将自己陷入险境呀。”
陆不息好不容易停下的眼泪又涌了出来。“对不起……我没能帮到敏君姐姐，还是让她……”
陆不息悲伤地看了一眼草席上的尸体。任家姐妹看到草席上的尸体，也纷纷落泪。
年长女子强忍着泪水，按着陆不息的手，摇摇头：“陆姑娘，你别这么说。我们姐妹贱若飘萍，本是世间无人问津的蝼蚁浮尘，平日已多蒙姑娘关照。若姑娘有什么闪失，将来九泉之下我们要如何面对敏君，又如何面对阎罗判官。”
钟挽灵与穆晓川退至一旁，同情地望着抱团哭泣的女人们。她们本是被命运捉弄的可怜人，却仍要承受常人无法承受的残酷结局。可他们又能做什么呢？他们能救她们吗？带她们脱离苦海？这天下有多少这样的人？他们能救多少，又救得了谁？他们连任敏君一人都救不了。
穆晓川深深叹了一口气，双手合十，想念一声佛号，却被钟挽灵抓住了手腕。
“别再念佛号了。佛，救不了苍生。”
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