一进城门，全城百姓夹道欢呼，令镇南王宋缺颇感惊喜交加。
“看来百姓们对镇南王是期待已久啊。”马车上的杨广笑着说道。
不久之后，众人回到皇宫，杨广并未急于与众臣商讨战事，而是单独带着宋缺去见张玉。
依然是御花园，原本遭受破坏的御花园已经重新栽种了各色花卉，那黑麒麟已被张玉送回白玉京。
杨广没有带任何侍从，仅与宋缺两人步入御花园，足见他对张玉和宋缺的信任，以及自身的无比自信。
园中央有一座凉亭，张玉正坐在亭中，石桌上早已备好了茶水，静待二人前来。
宋缺也看见了张玉，感觉他比自己想象中更为年轻，不禁疑惑这样的人物究竟出自何处，莫非真是天上的仙人？
“哈哈，君上久候了。”杨广大笑出声。
宋缺亦步入凉亭，微微拱手致意。
“岭南宋缺，参见帝君。”这一句话既不过于谦卑也不过分傲慢，体现了宋缺对张玉实力的肯定。
张玉抬眼打量着宋缺，其实他的实际年龄应当有五十多岁，然而凭借高深修为，看上去只有三十多岁的模样，面容英挺，须髯微显，此刻身披铠甲，犹如即将出征的大将。
“皇上，镇南王，请坐。”张玉招呼道。
二人遂坐下。
两杯茶自行飘至二人面前，接着茶壶凌空倒茶，将杯子斟满。
“请用茶。”
“谢帝君赐茶。”宋缺接过茶杯，一饮而尽。
饮毕一杯茶，宋缺犹豫片刻，向张玉提出了心中的疑问。
“有一事宋某一直困惑，敢问帝君是否已达破碎境之上？”
杨广听到此话，同样面露好奇之色。
“武道漫漫无涯，现今所处境界仅是一个阶梯，镇南王不必过于在意我的境界高低，专注修炼自身才是最重要的。”面对询问，张玉并未直接回答自己的实力层级，这让二人略微有些失望。
见二人神情，张玉微微一笑，起身走向旁边的花坛。
“武道之路千变万化，其最终目标是为了让自己不断强大，而强大的理由就是为了挣脱束缚，追求真正的自由自在。”张玉说着，随手朝一棵尚未开花的桃树挥了挥手，那株桃树瞬间绽放出粉嫩的桃花。
二人见状，皆惊讶不已。
张玉摘下一朵桃花，放在手中，继续讲述。
“达到自在之后，则需探寻生命的真谛，如这桃树一般，开花结果，周而复始，但却始终扎根于此，而武道修行则是要逆流而上，挑战极限。”
“这世上真的存在神仙吗？”这时，杨广突然发问。
“神仙？皇上以为我与神仙有何异同？”张玉反问。
“这个……在朕眼中，君上与神仙并无二致。”杨广赶忙答道。
“你的问题已经得到了解答。”张玉徐徐道。
杨广则是一脸困惑不解。
“此言即是，纵然有神仙，也不过是修行极高之人罢了。”在一旁的宋缺解析说。
张玉流露出一丝嘉许之意。
“无论是神还是仙，皇上切莫寄望于他们身上，只需做好自己该做的事，福缘自会显现。”张玉进一步阐述。
“但是，对天地必须心存敬畏，不可妄自尊大，可以敬仰神明，但应视神如己，可以膜拜苍天，实则是尊崇天地万物。”
“受教了。”杨广拱手回应，表示赞同。
之后宋缺又针对武学之道提出一些疑问，张玉也都一一详解，并点拨他，指出天刀并非只有八式，九为极致，待他悟透第九刀时，修为即可迈入破碎境之列。
随后，张玉揭示了裴矩的真实身份——原来，在数日前，石之轩已完全炼化邪帝舍利，在张玉协助下成功破境，如今石之轩已然重返朝廷。
杨广闻讯欣喜若狂，高兴的是裴矩竟是名震江湖的高手，并且多年来一直为他效力。
“石之轩？”宋缺听后却激起了一股战意。
“石之轩现已是破碎境修为。”张玉平静地陈述道。
“什么？！”杨广和宋缺皆惊愕万分。
“哈哈，好极，有你二人在，此次征讨高丽，定能万无一失。”杨广大笑，满怀信心。
宋缺尽管略显无奈，但眼神中却更坚定了决心，无论如何也要创出第九刀，届时与石之轩一决高下。
大兴城开始熙熙攘攘，岭南军队的到来不仅带动了许多经济活动，而且并未破坏治安，百姓们纷纷赞扬宋缺治军严谨。
三天时光匆匆而过，城中心巨大的广场上已布置好了祭天仪式，一大早，除了宋缺率领的三万铁骑之外，还有杨广调派的七万大军齐聚于此，文臣武将、全城百姓翘首以盼，等待着祭天仪式的开启。
“二哥，你看那些士兵多么威武。”在大臣队伍中，一个英俊少年对着前方站立的年轻男子悄声说道。
“秀宁，小声点儿，被爹听见我就惨了。”那男子瞥了一眼不远处正与群臣交谈的一位中年男子，低声提醒。
这两人正是李渊的儿子李世民和喜好女扮男装的李秀宁。
李秀宁闻言，偷偷做了个鬼脸，而后乖乖站好，不敢再多言语。
“皇上驾到。”随着太监的声音响起。
只见杨广、宋缺及裴矩三人依次走出，登上祭台。
裴矩与宋缺各自立于文武官员两侧首位，杨广则独自走向祭坛中央。
接着便是一篇冗长的祭文诵读。
一炷香的时间过后，鼓乐齐鸣，杨广转身，立刻有太监捧着托盘走来，盘中放置的正是虎符。
“征讨高丽统帅宋缺接符。”
“微臣宋缺接符。”宋缺急忙上前接过。
就在宋缺接过虎符的那一刹那，天空突然传来一声巨响。
一道黑影从天际疾驰而来。
“快看，那是神兽麒麟！”
“麒麟现世了！”
所有人顿时兴奋不已。
小黑按照张玉的安排，在空中绕行一圈后，缓缓跑向祭台这边。
“吼……”
其雄壮威猛的形象令在场所有人为之震撼。
“果真是麒麟！”李秀宁激动地抓紧了李世民的手，而李世民比她更为激动。
小黑在周围转了一圈，让人们在惊讶之余又感到无比振奋。
然后它径直走到祭坛前，一张口便把上面的祭品全部吞食干净，随后展现出一副满足的表情，走向杨广。
“吼吼……”
小黑微微点头示意杨广，然后腾空飞去。
“哗……”
“神兽认可了我们！”
“万岁，万岁，万万岁！”
众人欢腾不已，齐声高呼万岁。
“此战必胜……”宋缺高举虎符，大声宣布。
“必胜，必胜！”十万大军随之响应。
“兄长，帮帮我。”人群中，李世民忽然转身对李秀宁说。
“怎么了？”李秀宁满脸疑惑。
接下来，李世民眼中闪烁着炽热光芒，坚定地道：
“我要去高丽参战，男儿当如此，志在四方。”
“什么？！”李秀宁大吃一惊。
“你先帮我瞒几天，如果父亲找我，你就说我去找朋友喝酒去了。”李世民话音刚落，便悄悄离开人群，打算出城而去。
“李渊之子么？倒也有趣。”站在文官队列前端的石之轩心中暗想。刚才李世民的话语已被他听得清清楚楚。
接着，宋缺对杨广深施一礼，收好虎符，向身后的宋智点点头。
“全军听令，后军变前军，出城。”
“哗啦。”
十万大军瞬间变换阵型。
“镇南王，朕在此静候佳音。”杨广说道。
“请陛下放心。”宋缺说完，跃身上马。
石之轩紧随其后，此番征战，他担任副帅之职。
自此，对高丽的战役正式拉开了序幕。
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