出神京时，贾赦身边只有十几骑，排场极为寒酸。
一路走，一路收人。
跋涉千里，抵达陇西时，
身后已聚起三千全副武装的甲士！
全是征西军退役的老兵。
听说少将军要去西疆镇守，
一个个的穿上铠甲、拎起刀、跨上马，
重新汇聚在双枪旗下。
一群老杀胚，军职最低的都是伍长，甚至还有两个校尉。
“玉门关，破了。敦煌郡全域失守。”
“浑邪王率军翻越祁连山，肆虐酒泉。太守何籍以身殉国。”
“张掖郡告急，西宁军所部，正在溃逃。”
军情八百里加急抵达陇西。
西疆的形势，急转直下。
贾赦将袁纯文留在陇西郡守府，率军直奔武威城。
西宁军不过是二三流的军队，损失多大都无所谓
但在武威郡，有八千征西军驻防！
“玉门关易守难攻，怎么莫名其妙的会破关？守将是谁？死了没？”贾赦浑身都散发着戾气。
太宗皇帝攒了三十年家底，才兵发河西，收服河西走廊，设敦煌、酒泉、张掖、武威四郡。
拜将台上，官家的嘱托犹在耳边：河西走廊不能丢！
他快马加鞭赶来西疆，
还没来得及收拢征西军权柄，
四郡已去其三！
这是赤果果的打脸，左右开弓，反复抽！
“降将复叛。”贾虎的脸色铁青，冷冷道：“玉门关守将是北国降将金兀哥，他与西胡卢兰王勾结，趁夜打开关塞，放卢兰骑兵入关。”
闻言，贾赦气得声音都提高了八度：
“降将？把守玉门关？谁他么想出的骚主意？
陈庆之，李建骅，王灵关，徐高复，那么多良将不选，推降将上位？”
情报显示，是太上皇的手笔。
玩的是帝王权衡之术。
国朝边疆，不能变成四大王府的自留地。
必须掺掺沙子。
派勋贵过去领兵，容易与王府勾勾搭搭。
所以选择重用降将。
北国的降将，调去西疆防守。
而西胡的降将，派去北疆。
太上皇自己穷奢极欲，对边军将主也相当大方，年年都有厚赐嘉赏。
等他一驾崩，边军心思不定，降将们也开始不安分起来。
好一些的，养寇自重，试探朝堂的态度。
更狠的，就如金兀哥，勾搭外贼，据城为王。
兵危战凶。
三千铁甲快马加鞭，抵达武威城外。
厮杀声震天。
乱战！
胡人的骑兵，把武威守军分割得七零八落。
步卒奴隶决死冲杀，士气如虹。
守军这边，
指挥一片混乱，
灰袍的西宁军士卒，如无头苍蝇一般，四处乱撞。
肩上缠着红纱的征西军，骑兵已不成编制，步兵也散落在战场各处。
“局势不对啊，少将军！”贾虎忧心忡忡道：
“城墙之上无将旗，”
“不光胡虏在杀人，友军也在自相残杀。”
“要么是哗变，要么有军官投了敌，”
“现在敌我难分，冒然冲杀上去，恐有倾覆之危。”
贾赦目光漠然的盯视着战场。
三千甲士，在乱军中，是一支不容忽视的力量。
旌旗摇动，胡虏的后军开始前压，
一眼望过去，
人山人海看不见边际。
是莽一波，
还是先撤退？
“敲鼓，聚将，敢冲阵者，杀无赦！”贾赦冷冷的道。
咚——
咚咚——
咚咚咚——
本该在军营中敲响的聚将鼓，
悠扬浑厚的鼓声，传遍战场。
令棋摇动，收拢溃兵，
分流到军阵两侧的，一定是自己人。
敢冲击军阵的，
无论是已经叛变，还是单纯的慌不择路，一律格杀勿论。
战场上厮杀的节奏，明显断了一拍。
许多边军将士，都环首四顾，寻找鼓声的来源。
“是聚将鼓！”
“援军来了！”
“校尉，是陇西的援军！”
“不对不对，陇西没有国侯坐镇，哪来的聚将鼓？”
“没错，就是聚将鼓的声音！东边，从东边传来的！”
……
苦苦支撑的守军，
本已陷入绝望之中，
拼死反抗，只求一个痛快。
宁愿站着死，不愿跪地求活而已。
咚咚咚的鼓声响起，心怀死志的将士，猛地升起希望来。
有机会活下去，
谁愿意死！
且战且退，隆隆的鼓声指引着方向。
“搭弓——射——”
“再射——”
两轮箭雨下去，军阵前方，再无活人。
无需多话，
都是久经沙场的老兵，
转念间就理解了援军将主的意思。
外有胡虏虎视眈眈，
军阵一旦被冲破，大家都得死。
“分流左右，别往中间跑！”
“稳住，都给老子稳住，一起往东南冲。”
“别回头，让援兵断后。都死命的跑，逃回陇西才能安全。”
“活该老子们命不该绝！”
“等等——不对劲，停下！都给老子停下！别跑了！”
“谁他么眼神好，看看，都张大狗眼看看，援军立的是什么旗？”
“我怎么看着像是双枪旗？二狗，你瞅瞅，是不是双枪？”
……
溃兵如丧家之犬，分东南、东北仓皇逃窜。
生死关头，没有义气好讲。
死道友，不死贫道。
这些年，都是这么过来的。
好不容易，才遇到一个来援的棒槌将军，
有垫背的，有人断后，
溃兵都心中狂喜，夺路而逃。
聚将？
聚个鬼的将！
援军不过几千人，胡虏仅仅是后军都已过万，人数对比悬殊。
谁爱送死，谁去死。
随着距离的拉近，喧嚣吵闹声，渐渐平息。
三千武装到牙齿的甲士，寂静无声，杀意纵横。
校尉跑了，
百人将溜了，
年纪不小的什长、伍长，却慢慢停了下来。
收拢手下，
默默的立于黑色的军阵之后，
整理袍甲，
握紧刀盾，
呼气，吸气，积蓄力量，准备再次冲杀。
“刘头儿——咱不跑了？”有脸庞青涩的小卒低声询问，“我刚刚看见李将军，他抢了马匹，带着亲卫偷偷溜了。”
“还有陈校尉，他换了衣服，混在西宁兵中，跑没影儿了。”旁边有人附和。
什长刘集抬手指向双枪旗，眼中含泪：
“不跑了，死就死吧，征西军没有懦夫，唯有死战到底！”
“苟鈤的公孙胡，怯战投敌，挥刀砍袍泽兄弟。”
“现在收拾他的人，来了！”
“少将军——他回来了！”
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