卓盛元让小三宝先休息，自己则去找赵大夫抓药。
赵大夫心情愉悦。县太爷将老虎各部分出售，称修城墙之用。黄大夫买不起虎骨，欲购虎胃，另一大夫亦欲购，出价相当，但太爷同情赵大夫是个哑巴，终将虎胃卖与他。
卓盛元至时，见赵大夫正将洗净的虎胃剪成块，晾晒于阳光下。
卓盛元：“赵大夫，给我开副药。”
赵大夫询问其症状。
“我无事，家中有个孩子，沐浴后感冒。”
赵大夫会意，洗手后开药方。
卓盛元环顾四周，确认无人后悄声问赵大夫：“我家有个孩子……此事你未与他人提起吧？”
赵大夫白了她一眼，指了指自己的嘴巴，意为：我是哑巴，能告诉谁？
卓盛元点头，“嗯，以后也不要提。非是吓唬你，若此事泄露，不仅你，就连你妻儿的性命也难保，我们皆难逃一劫。”
赵大夫脸色大变，为卓盛元抓好药后，坚决不收钱。
卓盛元生气地说：“我非是为此来勒索你。”遂不由分说，扔下钱便离去。
……
卓盛元劈柴生火，于户外为小三宝煎药。久未烧火，手法略显生疏，浓烟滚滚，如妖怪升天。
小三宝在屋内躺不住，跑出来坐在卓盛元身边，看着煎药的壮观场面，犹豫地说：“我觉得我已痊愈，不必服药。”
卓盛元一边摇着破扇，一边伸手探他额头，觉得尚有余热，道：“我花钱买的药，即便有毒，你也得给我吃下去。”
“哦。”
卓盛元望着自家的破败墙壁，漏雨屋顶，蜘蛛网覆盖的窗框，破烂窗纱……对小三宝说，“待明日，我先将这屋子翻修一番，再扩建一间，如此我们便不必共挤一床。”
小三宝忙说，“我不介意你的鼾声和梦话。”
卓盛元翻了个大白眼，“我、介、意。”
小三宝不打鼾，不说梦话，但毕竟是个男孩。卓盛元作为“女子”，整日与他同眠，若被发现，该如何是好？她担忧自己的秘密曝光，被送往西域种西瓜。
正焦虑间，一汉子戴草帽，挑担路过，边走边吆喝：“西瓜，西瓜……沙如雪，甜如蜜，正宗西域头茬大西瓜……大郎！要不要买个西瓜解渴？”
“不买！！！”
“不买就不买，大郎脾气真大。”汉子显得有些委屈。
小三宝悄悄问卓盛元：“那真是西域的西瓜吗？”
卓盛元不屑地说，“若西域的西瓜能运至此地而未腐，那瓜早成精了。”
“未必。可用冰镇，快马加急。我记得，西域的葡萄便是如此运来的。”
在卓盛元惊异的目光中，她调侃道：“你这是发热烧坏了头脑吗？用冰块、快马货运，这般耗费银两，那些瓜果运至此地，再以一斤一文钱的低价肩挑叫卖？即使是一两银子一斤，也未必足够！唯有王侯将相方能品鉴此等珍果，普通百姓尝上一口，恐怕都要嘴角生疮！”
“原来如此，”小三宝听后却不以为意，反而点头赞许，“世间万事皆为知识之所在。”
他的模样宛若书院中那些迂腐的教书先生，引得卓盛元连连叹息。
小三宝又问：“一两银子，能兑换多少铜钱呢？”
卓盛元心想，称小三宝迂腐简直是对他的夸赞，他简直是个无知之人。
药煎好了，一碗黑漆漆的液体，看上去让人胆战心惊，卓盛元硬是要小三宝将其饮下。
待他喝完后，她问道：“喝药痛苦吗？”
“我从未喝过如此苦涩的药。”
“那以后就别生病了。”
“嗯。”
卓盛元从屋中取出昨日带回的糕点，递到小三宝手中，说道：“这些糕点都是甜的，可以驱散药味。”
白色的酥皮，各式馅料，经过模具加工，染上色彩。老虎形状缺了尾巴，小兔形状没了耳朵，唯独小美女形状完好无损。
小三宝于是选了小美女形状的糕点食用。
卓盛元嗤笑：“年纪轻轻便偏爱美女，长大了一定是个风流才子。”
小三宝被她说得满脸通红，无法辩解。
这时，王小二抱着一个包裹走来，边走边喊着卓盛元的名字：“卓大哥！”
“别叫我卓大哥了，你再这样叫，你爹该提着刀来打我了。”
王小二只好改口叫她“卓叔叔”。
卓盛元点头，指了指身边的小三宝，对王小二说，“我是你卓叔叔，以后他就是你卓小叔叔。”
“他看起来比我还小呢！”
“辈分比你大就行。”
王小二硬着头皮叫了一声，小三宝摆出一副成熟的样子，矜持地点了点头。然后他从小三宝手里拿了几块糕点给王小二。
卓盛元感到有些意外。
小三宝解释道：“初次见面，长辈应该给晚辈见面礼。”
王小二收到糕点很高兴，将那包裹塞到卓盛元怀里，说：“我娘听说你带了个孩子回来，和我年纪相仿，就挑了几件我的衣服让我送来。她让我告诉你，别介意。”
“大嫂真是有心，卓盛元”有些感动，“你娘的身体好些了吗？”
“好多了。”
“嗯，明天我去看看你爹和你娘。”
王小二离开后，小三宝对卓盛元说，“我感觉，我的身体好多了。”
“别急，还有药没吃完呢，我可是花了钱的。”
“不是这个意思。我是说，现在的身体状况比以前在家时要好。以前生病时，我一口东西都吃不下。”
现在却在香甜地吃着小美女形状的糕点。
卓盛元暗自怀疑，这小子是不是因为糕点是小美女形状，所以才吃得那么香甜。
她心中偷笑，却不点破……
午后，卓盛元想烧些热水沐浴。锅中还残留着血迹，甚至还有一条老鼠尾巴，她将锅刷了三遍，仍然觉得有一股猫头鹰和老鼠的味道，担心用这种锅烧水沐浴会让自己长出老鼠毛。
最后无奈，她只好去铁匠家买了一只新锅，吃力地扛回家。
回到家时，她已经累得气喘吁吁，对小三宝说，“我上辈子一定是欠你的，这辈子你来讨债。”
她又去井边打水，回来后烧水，两人先后洗了个热水澡，面对面地坐在一块儿梳理头发。小三宝笨拙地梳理，卓盛元梳完自己的头发，还得帮他梳。
他坐在床上，温顺地让她摆弄。
卓盛元一边帮他梳头发，一边说，“以后让你做什么呢？你这个年纪，不适合做体力活，只能去上学。难道我要既养你又要供你上学？这代价也太大了吧！”
“如果你不希望我上学，那我就不去。”
“不上学你能做什么？你既不能扛重物，也不能做细活。”
“你让我做什么，我就做什么。”
“算了吧，现在我们有钱，还是去上学吧。等钱花光了再退学。”
“嗯。”
过了一会儿，小三宝突然问：“我没有户籍也能上学吗？”
“糟糕，怎么把这事给忘了……明天我去打听一下，看看能不能先帮你登记户籍。”
“嗯。”
夜晚，小三宝的烧退了一些，卓盛元累了一天，睡得比他早，也比他沉。他躺在她身边，借着微弱的月光注视着她的睡颜。
月光朦胧，看不清她的容颜，但在宁静的夜晚，他聆听着她均匀的呼吸声。
也许是沐浴过的缘故，空气变得清新而湿润。
他握住她的手，轻声说，“这辈子，是我欠你的。”
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