天子的排场很大，仪仗队依次排列，从营门直达帅台。
随后便看到一名年轻人，缓步走下龙辇，正是当今天子刘协。
曹操则陪着跟在身后，亦步亦趋来到帅台之上。
待到二人站定时，全军上下也都集结完毕，列成方阵面向帅台，等待天子做出征训话。
“爱卿，真是一支威武之师啊！”刘协面露振奋之色。
年前，刘协才刚被曹操迎回许都，眼下二人还处于‘蜜月期’。
并且相较于董卓、李傕、郭汜三位前辈，曹操无疑是对刘协最‘好’的一位。
至少目前而言，曹操表面上对天子非常恭敬。
“全都是陛下的功劳。”曹操附和道：“将士们得知陛下前来誓师，全都精神焕发、士气大振。”
“爱卿太谦虚了。”刘协客套一句，旋即问道：“此番出征，爱卿可有信心？”
眼下刘协才刚十七岁，相比于幼童时期的懵懂，心智自然成熟很多，也希望重新兴复汉室。
尤其曹爱卿是难得的‘忠臣’呐，比董卓之流好了一万倍！
“陛下放心，此战必胜无疑。”曹操信心十足。
“哦？爱卿如此有信心？”刘协微微惊讶。
“因为有陛下在，臣等自然攻无不克战无不胜！”
曹操确实信心十足，有天子在就有大义在，所谓师出有名正是如此。
“好！”刘协闻言振奋道：“朕赐爱卿天子之剑，率军前去讨伐西凉恶贼！”
要说刘协最恨谁，那必然是西凉军阀。
听闻曹操要去征讨西凉出身的军阀张绣，刘协就差举双手双脚支持，发泄一下当初遭受的欺辱压迫。
曹操当即下拜，双手举过头顶，朗声道：
“还请陛下赐剑，臣曹操定当为国出征、讨伐逆贼！”
刘协取下腰间佩剑，对着三军将士高举示意，然后缓缓交到曹操手中。
跪在地上的曹操只觉手中一沉，当即道：“谢陛下赐剑！”
“爱卿请起。”
曹操拜谢起身，旋即面向三军将士，猛然拔出手中的天子之剑。
“出征！！！”
...
南阳，宛城。
“先生救我！先生救我！”
看着急匆匆而来的张绣，贾诩轻轻抬眼，问道：“可是曹操发兵？”
“先生料事如神。”张绣惊喜道：“敢问先生可有计策？”
“将军又是什么想法呢？不妨跟老夫说道一二。”贾诩出言反问，想先摸透张绣的心思。
“我？”张绣迟疑一下，试探道：“向刘表求援？”
“刘表不会出兵救援。”贾诩摇头道：“曹操这次出兵，乃是以天子的名义，前来讨伐西凉余孽。”
“刘表身为汉室宗亲，如何敢参与其中？必然持观望态度。”
张绣乃张济的侄子，而张济是董卓昔日麾下，妥妥的西凉反贼。
一边，是曹操奉天子之命，高举大义旗帜。
另一边，则是名声臭大街的西凉余孽。
刘表若是脑子没毛病，此番绝对不敢来掺和。
“那怎么办？”张绣顿时急了，“咱们就这么点兵力，虽然占据南阳，但是无险可守，曹操必然兵临宛城。”
南阳郡很大，天下第一郡。
但这个地方一马平川、无险可守，曹军能直达宛城之外。
“曹军此番来了多少兵马？”贾诩出言问道。
“两万。”张绣不假思索。
两万几乎是曹操的全部家底，貌似有些寒酸的样子。
但要知道，早年间曹操在徐州折腾，然后被吕布趁机偷家，差点直接完蛋，眼下能有两万大军已经不错。
并且对于张绣这个小诸侯而言，两万已经很多很多...
“曹军数倍于我，以老夫之见...”贾诩故意停顿一下，“将军恐不能胜也。”
“晚辈也觉得赢面不大...”张绣沮丧道：“天子对西凉军恨之入骨，一旦城破焉能有我活路？还请先生救我啊！”
“为今之计，唯有投降或可保命。”贾诩最终给出建议。
“投降？”张绣失声道：“若直接投降，岂非人为刀俎我为鱼肉？”
“万一...万一投降之后，天子下令杀我这西凉余孽，又该如何是好？到时候连反抗的能力都没有啊！”
“将军说得也有道理，但只要将军展现出自身价值，让曹司空动了爱才之心，到时候自然会护着你。”贾诩语气平淡，好似早就想好说辞。
“展现价值？什么价值？”张绣急切道：“还请先生莫要再绕弯子。”
“将军武艺不弱，有北地枪王美名。”贾诩指点道：“待到曹司空兵临城下，将军不妨出城斗将，赢下几场之后再投降。”
“届时，曹司空必然喜出望外，感念将军识时务。”
“同时见识到将军过人的武艺，定会生出爱才之心，纳将军入麾下效力，岂不两全其美？”
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