一盏茶之后。
皇宫。
一名赤着臂膀，露出一身白色肥肉，背着荆条，每走一步，就被荆条刺破背上皮肉，鲜血淋漓的老人，走到了乾清宫之外，跪了下来，高声地喊道：“微臣焦芳，前来请罪！”
此刻。
乾清宫之中，灯火通明。
正德皇帝朱厚照正端坐在御案面前，专心致志的批复奏折，听到这个声音，不由得皱了一下眉头，对着一旁的刘瑾说道：“大伴，你出去看看，带这焦芳进来。”
他心中却是在思索，这个时间，焦芳怎么会突然进宫请罪？
他请的又是什么罪？
“是，老奴遵旨。”
刘瑾应了一声，就朝着乾清宫之外走去。
刘瑾走出乾清宫大门，一眼就看到了跪在地上，背上鲜血淋漓，看着有点渗人的焦芳，不由得呆愣了一下，说道：“焦阁老，你这是？”
“家门不幸，老夫教子无方，特来向陛下请罪的。”
焦芳深深地叹息了一声，恨铁不成钢的说道。
“焦阁老，起来吧，陛下在里面等着你了。”
刘瑾眼神怪异地看了焦方一眼，对着他说道。
你个老东西教子无方，跟陛下有啥关系？
还特意大半夜前来请罪？
焦芳爬了起来，凑到了刘瑾身边，从裤子里面掏出了一叠银票，隐晦的朝着他递了过去，压低声音说道：“刘公公，等会还望刘公公能够美言几句，助小人脱身。
小人以后绝不会辜负了公公。
公公让小人往东，小人绝不会往西。
一定为公公鞍前马后，在所不惜！”
不得不说焦芳确实是献媚讨好，阿谀奉承的好手。
在刘瑾面前，那是连一点脸面都要不要了，直接自称小人。
要知道，他怎么说也是大明朝堂堂内阁大员。
要是换成了其他大明官员，不要说内阁大员。
就算是一个七品文官，都绝不至于做低伏小到这个程度。
“焦阁老，你这银票，咱家可不敢收。”
“说吧，你到底是因为何事前来请罪。”
刘瑾瞥了焦芳手中的银票一眼，心中有些眼热，却还是对着他低声问道。
“小儿焦黄中，牵涉到了游街夸官一案，已经被李长生带着锦衣卫的人抓拿归案。”
看到刘瑾的眼神，焦芳感觉稳了，言简意赅地对着他说道。
“……”
刘瑾脸色骤变了起来，如避蛇蝎般快速地退后了几步，皮笑肉不笑地看着焦芳说道：“焦阁老可真是教子有方。
想不到你家儿子，竟然胆子如此之大！
这事，咱家可帮不了你！”
“哼！”
说完，刘瑾对着焦芳冷哼了一声，心中更是暗骂了起来。
你老东西自己找死就算了，竟然还想要拉咱家下水？
门都没有！
他可是知道朱厚照对于李长生遇刺之事到底是何等的愤怒。
更加知道朱厚照对于李长生寄予了何等的厚望。
特别是知道李长生真的拥有着惊世之才，朱厚照更是将李长生当成了自己的左膀右臂看待。
这样一位大明朝未来的大红人，他刘瑾又岂能得罪？
什么钱可以收，什么钱不能收，他刘瑾心里门清着呢！
“……”
焦芳傻眼了。
太监不爱财？
就帮他说几句话的事情，这刘瑾都不愿意帮忙？
要知道，他可是说出了为刘瑾鞍前马后的话来。
“焦阁老，请吧，可不要让陛下等急了！”
刘瑾对着焦芳伸手邀请道。
焦芳咬了咬牙，就朝着乾清宫里面走去，一边走一边露出了痛苦不堪之色，仿佛荆条让他每走一步都是苦不堪言。
别说，还真的是苦不堪言。
这是他特意叮嘱的，必须要留下荆条的硬刺，这样才能显得自己的诚心。
刘瑾领着焦芳走进了乾清宫大殿，来到了朱厚照的御案面前，一脸恭敬之色地说道：“启禀陛下，焦阁老来了。”
听到刘瑾的话，朱厚照抬起头来，看向了焦芳。
看到焦芳的那一刻，朱厚照都有点懵。
“微臣焦芳，前来请罪。”
焦芳对着朱厚照跪了下来，一脸愧疚之色地说道。
“说说，你请的是什么罪。”
朱厚照面无表情的说道。
“启禀陛下，微臣教子无方，小儿焦黄中，竟然背着老夫，指使杀手在新科状元李长生游街夸官之事，行刺新科状元。”
“微臣痛心疾首，特来向陛下请罪。”
“准许微臣辞去文华殿大学士之位，以及工部左侍郎之位，告老还乡。”
焦芳痛哭流涕说道。
“你说你儿子就是游街夸官之案的罪魁祸首？”
听到焦芳的话，朱厚照脸色阴沉了下来，眼神冷厉地看着他问道。
“启禀陛下，正是如此，所以微臣才会连夜进宫请罪。”
焦芳点了点头，老泪横流地说道：“都是微臣教子无方！”
“你确实教子无方！”
朱厚照冷声地说道：“现在你儿子呢？”
“小儿已经被李长生李大人抓走，微臣也是因此才得知此事。”
焦芳羞愧难当地说道。
听及此话，朱厚照脸颊上露出了恍然之色。
看来这老东西不是大义灭亲，而是被李长生带着锦衣卫的人将焦黄中给抓走了。
甚至，李长生早就已经拿到了焦黄中的证据，已经证据确凿。
这老东西为了不牵连自己，这才佯装进宫请罪，还来了个负荆请罪，以免牵连到自己。
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