夕阳的余晖在荒野中拉长了焱瑾尘的影子。
焱瑾尘在乱石岗中打退三名修士的伏击，揣着赤炎石扬长而去，此刻终于走出那片焦灼的大地，眼前已可远远瞥见村落的轮廓。
微风拂面，他深吸一口气，嘴角扬起一丝微笑。
他搞定了灵矿任务，还给了那些不长眼的家伙一点教训，是时候回去向焱老交差。
随着距离缩短，村子渐渐清晰起来。
村民们显然等得有点心急，有好事者早早站在村口望风。
当他们看到焱瑾尘的身影出现时，立刻有人大喊:“尘儿回来了!”
一时间，鸡飞狗跳——不，鸡还在鸡窝里，只是村民们飞快聚拢，迎接他的归来。
“尘儿，你没受伤吧?“母亲第一个冲上来检查，双手在他肩头摸来摸去，确定只是一点皮外伤才放下心。
父亲在旁边沉默点头，眼神中透出欣慰之色:“不错，看来你真的成长了。”
“不错不错，这小子竟然真把灵矿挖回来了，还平安归来!“一位之前不怎么看好他的老大爷撇撇嘴，却难掩惊讶。
“是啊，前几天还说他是废材的那些人，现在怕是没话说了吧”有大妈掩嘴偷笑，眼角瞄向那些曾嘲笑过尘儿的人。
那些被点名的家伙脸上尴尬，心里不服:“哼，不就拿点灵矿吗，看他还能搞出多大动静”他们小声嘀咕，但声音比之前小了许多。
焱瑾尘笑笑，抱拳向众人致意:“我回来了，各位多谢关心。
此次外出虽遇波折，但总算完成任务，还收获了不少经验。”
村民们纷纷围上来，有的递水，有的关切询问:“外面怎么样?”
“有遇到灵兽吗?”
“传说中的赤炎石长什么样子?”
问题一个接一个，让焱瑾尘有点应付不来。
正这时，人群分开，一道略显佝偻的身影走来。
“呵呵，看样子你过得挺不错”焱老微笑着打量焱瑾尘。
老人眼神中有种看穿一切的淡然:“有没有受什么大伤?”
“前辈，我只受了点轻伤，已无大碍”焱瑾尘立刻恭敬回应。
当着这么多村民的面，他不想表现得太狼狈，虽然肩膀还在发酸，但这点小痛不算啥。
焱老点头，缓缓开口:“你能找到灵矿，还能在途中应对敌袭，说明你已初步掌握焱灵之力的控制技巧。
不过别骄傲，你离真正的强者还有很远的路要走。”
这话让周围刚想大肆赞扬的村民们一愣，但也没人反驳。
他们都知道焱老身份神秘、实力高深莫测，他既然这么说，自有道理。
焱瑾尘从怀中掏出那几块赤炎石，递给焱老:“请前辈过目，这就是我挖回来的灵矿。
我在挖掘时尝试运用您教的方法，小心控制火焰热度，过程虽艰难但收获匪浅。”
焱老接过赤炎石，仔细打量:“嗯，表面光泽均匀，没有破损，说明你下手稳准。
看来你的火控技巧有显著提升，继续努力，你能做得更好。”
听到这肯定，焱瑾尘内心一喜，连忙拱手:“多谢前辈指点。
没有您的教导，我只会傻拼蛮干，别说挖矿，恐怕连自己都可能被烧着。”
村民们看着这一幕，有人欣慰:“尘儿真的变了，学会谦虚和感恩。”
有人暗赞:“有高人指点，这小子前途无量啊。”
当然，也有少数心存嫉妒的修士闷声不语:“哼，让他得意一时，看以后如何。”
人群逐渐散开，让焱瑾尘和焱老有空间说话。
两人来到村头一颗老槐树下，这里安静，微风吹拂，树荫下散发淡淡的叶香。
“尘儿，你这次的表现不错”焱老目光温和，但语气中有坚毅的质感:“不过，这仅仅是开端。
灵矿为你提供基本的提升，让你初尝实战和控火之妙，未来的试炼更严苛，更深远。
记住，焱灵之力不仅是力量，也是责任。”
“责任……是指我将来要担负什么使命吗?“焱瑾尘想到之前焱老提到过天道、焱灵祭坛、分裂的火源等关键词，心中隐隐不安又有点好奇。
他不想当个无所事事的人，但也不确定自己能否胜任更大的使命。
焱老微微叹气:“我现在不能告诉你全部详情，只能说你承载着某种希望。
若你只想平凡度日，也可以放弃，但那样你的力量将无所归依，终将黯淡。
若你决定接受挑战，就必须不断修炼提升自己，日后或将对抗更强敌手，或踏上更高层界域。”
这些话让焱瑾尘陷入沉思。
他回想这几天经历——从被嘲讽的”废材”到能利用火焰击退凶徒，从对灵气无感到能精准操控微小火线，他的成长有目共睹。
当初他只是想证明自己不废，现在却发现自己站在更广阔的舞台门口，等待他的不止是提升实力，还有理解世界、选择道路。
“我想继续往前走”他终下决心，目光坚定:“我不想做温水里的青蛙，不想将力量埋没。
无论挑战多大，我都要试一试。”
焱老露出满意的笑容:“很好，你有这份勇气，我就更有理由帮你。
接下来我会加大你的修炼强度，传授你更深层的火系法门，让你在灵气稀薄的初天界也能稳步提升。
但你要有心理准备，这可比单纯挖矿难多了。”
焱瑾尘一乐:“难不怕，我现在可有实战经验的人。
只要不让我天天和一群修士单挑就行，我的肩膀还疼着呢。”
两人相视一笑，气氛轻松了些。
结束与焱老的谈话后，焱瑾尘回到家中。
母亲为他煮了热汤，虽然清淡，但入口温暖，让他感到家庭的温馨与支持。
父亲没说什么豪言壮语，只是拍了拍他的后背:“加油，我相信你。”
村里人对他态度转变显著，多数人都露出善意的笑容，不再嘲讽。
不少年轻人甚至对他表示崇拜:“尘哥，你教教我怎么喷火?”
有小孩围着他转，问这问那:“灵矿好挖吗?”
“外面是不是很吓人?”
面对这些问题，焱瑾尘笑着回答:“喷火技术还没到公开教学级别。
外头确实有凶险，但也有机会。
只要努力，总能有所收获。”
当然，也有几个人表情酸溜溜，眼神里带着不服:“哼，他运气好而已。
看他还能做出什么惊天动地的事?”
对于这种人，焱瑾尘不再计较，他清楚人心复杂，人不能让所有人满意。
有实力就好，实力会让质疑者闭嘴。
夜色渐渐降临，村子恢复平静。
焱瑾尘躺在自家床上，望着屋顶发呆。
从一个不起眼的少年到现在被焱老肯定、村民认可，他用了不多的时间，却感觉经历了很长的旅程。
他明白，这只是开始，真正的挑战尚未揭开面纱。
“焱老说灵矿只是开始，试炼还在后面……”
他脑中回荡这句话。
既然灵矿是基础考验，那下一个任务会是什么?
更高天界、异族、祭坛、天道意志……这些词语潜伏在记忆深处，像一本未翻开的古籍，等待他去探索。
此时的他不再惶恐，而是充满期待。
战斗中他学会稳定情绪，控制火焰；任务中他学会规划策略，不再凭蛮力；与村民互动中他懂得责任与付出。
这些经验是无价的，将伴随他走向更远的舞台。
他闭上眼，小声对自己说:“加油，别退缩，我要继续往前，探索更深的力量和更广阔的世界。”
这声音在心中回荡，没有换行，因为在夜色中，这声音是连贯的坚定决心。
槐树下的焱老仿佛感知到什么，微微一笑，轻声呢喃:“小子，你已经有了不错的开始。
接下来，我还会给你更大的惊喜与考验。
希望你能走得更远。”
夜风拂过，星光淡淡。
焱瑾尘在静谧中进入梦乡。
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