夜深人静，吴公馆二楼的书房里还亮着一盏昏黄的台灯。
吴敬中靠在红木太师椅上，闭目凝神。
梅姐站在他身后，纤细的手指不轻不重地揉着他的太阳穴。
窗外偶尔传来几声犬吠，更衬得室内寂静。
“老吴，陈淮那件事，我倒是想到个两全其美的法子。”梅姐的声音轻柔，却带着几分笃定。
吴敬中微微睁开眼：“说来听听。”
“给他成个家，如何？”梅姐俯身，在他耳边低语，“档案上写的既然已经是已婚，不如让它变成真的。这样一来，既堵了那些说闲话的人的嘴，又能让他更死心塌地地跟着你。”
吴敬中直起身子，梅姐适时地递上一杯温茶。
他接过茶杯，沉吟道：“这主意倒是不错。只是，找谁合适？既要配得上陈淮，又要可靠。”
“我皖北娘家有个侄女，叫梅影，今年刚满十九。”梅姐嘴角含笑，“在安庆师范读过书，如今在阜阳老家教书。模样周正，知书达理，最重要的是……”
她刻意顿了顿，压低声音：“让她跟在陈淮身边，不就等于在咱们眼皮子底下吗？这样一来，陈淮档案的问题解决了，你们师徒关系更近了，而且咱们也能随时知道他的动向。”
吴敬中眼中精光一闪，放下茶杯，连说了三个“好”字，兴奋地在书房里踱步。
“妙啊！真是一举三得！”他停在窗前，望着窗外沉沉的夜色，“陈淮在穆连成那件事上，确实帮我们赚了不少。要是能把他彻底变成自己人……”
梅姐走到他身边，柔声道：“那这孩子，可就真成了你的左膀右臂了。”
“嘿嘿，何止是左膀右臂！都算得上是咱家的善财童子了。”
……
第二天一早，陈淮刚踏进办公室，就接到吴敬中秘书的电话，说站长有请。
陈淮整理了下衣领，快步走向吴敬中的办公室。
推门进去，只见吴敬中正站在书架前，手里把玩着一方古砚。
“老师找学生有什么事？”陈淮恭敬地站在一旁。
吴敬中转过身，笑容和蔼：“坐，有件好事要跟你说。”
他亲自给陈淮倒了杯茶，茶香袅袅：“你师母有个侄女，叫梅影，在安徽阜阳老家教书。这孩子知书达理，我们想着……”
陈淮心中警铃大作，面上却不动声色：“老师的美意，学生心领了。只是……”
“只是什么？”吴敬中挑眉，语气依然温和，“你档案上不是写着已婚吗？现在正好把这个谎圆上。至于结婚时间，改改就是了，这点小事还不好办？”
陈淮沉吟片刻，谨慎地选择着措辞：“学生感谢老师和师母的关心。只是如今时局动荡，学生担心会连累梅小姐。我这工作，朝不保夕的……”
“这个你不用担心。”吴敬中摆摆手，打断他的话，“梅影那孩子机灵得很。再说了，有我们在，还能让你们吃亏？”
接着他走到陈淮身边，拍拍他的肩膀：“陈淮啊！我是真把你当自己人。这桩婚事要是成了，咱们就是亲上加亲。你师母为了你的事，可是操碎了心。”
陈淮垂下眼帘，盯着杯中沉浮的茶叶，知道这已经不是简单的说媒，而是一场精心策划的安排。
他若拒绝，势必会引起吴敬中的怀疑和排斥；但若答应，就等于在自己身边安插了一个眼线。
“老师和师母如此为学生着想，学生感激不尽。”陈淮斟酌着用词，“只是婚姻大事，是否应该先见个面？总要彼此合眼缘才是。”
吴敬中闻言，脸上露出满意的笑容：“哈哈，这个自然。你师母已经写信让梅影来天津了，估计下周就能到。到时候你们见见面，年轻人嘛，多相处相处就好。”
……
当天晚上，梅姐特意把陈淮请到家里吃饭。
席间，她拿出梅影的照片给陈淮看。
“你看，这丫头长得还算标致吧？”梅姐热情地介绍，“她在师范学校读过书，现在在老家教书，性格最是温婉不过。”
照片上的姑娘确实眉清目秀，但陈淮却在她眼中看到了一丝不易察觉的倔强。
“师母的侄女，自然是极好的。”陈淮礼貌地回应，“只是学生现在公务繁忙，恐怕……”
“哎，成了家才好安心做事。”梅姐打断他，“你老师像你这个年纪的时候，我们孩子都会跑了。”
吴敬中也在一旁帮腔：“你师母为了你的事，可是操碎了心。这桩婚事要是成了，咱们就是亲上加亲。”
“多谢老师师母费心了。”
“哈哈，我们都是自己人！何必这么见外。”
从吴公馆出来，陈淮的心情格外沉重。
暮色四合，街道两旁的梧桐树在晚风中沙沙作响。
他知道吴敬中这是铁了心要把他绑在同一条船上，根本没有给他拒绝的余地。
他独自走在回公寓的路上，内心深处的孤独感从未如此强烈。
在这个错综复杂的棋局中，他始终是孤军奋战。
另外陈淮也没有想过向地下党和贴老板求援，内心深处根本没有把他们当做自己人。
……
一周后，梅影如期抵达天津。
出乎陈淮意料的是，这个看似温婉的姑娘，骨子里却透着独立和主见。
他们在吴公馆的花园里第一次见面。
梅影穿着一件淡蓝色的旗袍，头发简单地挽在脑后，气质清雅。
她大大方方地伸出手：“陈先生，久仰了。”
陈淮轻轻握了握她的手：“梅小姐，一路辛苦。”
两人在花园的石凳上坐下，佣人送上茶点后就退下了。
“陈先生，我知道这桩婚事并非你所愿。”梅影开门见山，语气平静，“坦白说，我也是被姑母逼着来的。”
陈淮微微一愣，没想到她如此直率：“梅小姐何出此言？”
“我在老家教书教得好好的，突然被叫到天津来结婚。”梅影的语气带着一丝不易察觉的不满，“换成是你，你会愿意吗？”
“既然如此，梅小姐为何还要来？”
“因为我想亲眼看看，姑父非要我嫁的人，究竟是个什么样的人物。”梅影直视着陈淮，目光清澈而坚定，“现在看来，你似乎也不太情愿。”
陈淮忍不住笑了：“梅小姐果然与众不同。”
“叫我梅影就好。”她端起茶杯，轻轻抿了一口，“我看得出来，你和我一样，都是身不由己。”
这次见面后，陈淮对梅影的印象大为改观。
他意识到，这个姑娘或许不是吴敬中想象中的那个顺从的眼线。
……
与此同时，吴敬中也在密切关注着两人的进展。
“他们相处得怎么样？”晚饭后，他问梅姐。
梅姐替他整理着书桌，答道：“听下人说，两人相敬如宾。不过，这样是不是太生分了？”
吴敬中拿起一支雪茄，轻轻剪开尾端：“无妨。感情可以慢慢培养。重要的是，有了这层关系，陈淮就永远在我们掌控之中了。”
他点燃雪茄，深深吸了一口：“这个陈淮，能力是有的，就是心思太深。有了梅影在他身边，我们才能放心用他。”
梅姐点点头：“梅影那孩子懂事，知道该怎么做。”
“希望如此。”吴敬中吐出一口烟圈，眼神深邃。
……
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