刘海中的喉结剧烈滚动了一下，那双绿豆眼里透出的不仅仅是惊恐，还有一种被陈年旧事扼住咽喉的窒息感。
他读懂了：这枚只能存在于绝密档案里的勋章，是地上那只“狐狸”的催命符，却也是悬在他刘海中头顶的一把达摩克利斯之剑。
那年哈尔滨的大火，烧毁了所有卷宗，只留下一个关于“灶台小兵”的传说。
刘海中是个官迷，但他不傻，能在乱世活下来的人，鼻孔都比别人灵。
这满院子禽兽里，若论谁最识时务，非他莫属。
他猛地垂下手电筒，光柱打在满地污泥上，像是要把那段记忆也一同埋进去。
“咣当！”
锅炉房厚重的铁门被暴力撞开，潮湿的冷风卷着脚步声灌入。
萧凛感觉脚下的地面猛地一震，随即是杂乱无章的震波。
齐国华一马当先冲了进来，那一身湿透的军绿色雨披还在往下淌水。
他一眼扫过现场，目光在柳素娥扭曲的断腿和散落的零件上停顿半秒，随即厉声喝道：
“一队封锁前后门！二队上房顶！除了保卫科的，连只苍蝇都不许放出去！”
紧跟着进来的李干事，皮鞋擦得锃亮，哪怕踩在煤渣上也显得格格不入。
他手里捏着一张盖着红戳的介绍信，还没站稳就发难，指着萧凛的鼻子：
“这就是你们厂的规矩？一个看大门的，有什么权力动私刑？这老太太是重要证人，现在人废了，线索断了，谁负责？”
李干事的嘴唇开合极快，唾沫星子横飞，一看就是惯于在大帽子底下压人的主。
萧凛根本没看他，只是漫不经心地拍了拍袖口上的灰，从湿透的棉袄夹层里，像变戏法似的抽出那张被水浸透的蜡纸复写图，随手甩在齐国华胸前。
蜡纸受热变色，上面的红字像刚流出的血，在昏黄的灯光下触目惊心。
“假图纸是饵，真家伙还在三号车间顶棚通风管第三个节点。”
萧凛的声音有些沙哑，听不出情绪，
“她如果不把这张假图烧了，怎么向上面证明自己尽力了？”
齐国华瞳孔骤缩。
昨夜截获的情报明明显示图纸已被销毁，而眼前这张半融化的蜡纸，直接推翻了此前所有的推论。
这就是“银狐”，到死都在用假象误导侦查方向。
如果按原计划搜查锅炉房和销毁炉渣，那份藏在通风管里的真图纸，就会在天亮后随着第一波热浪，神不知鬼觉地被送出厂区。
“你……”
齐国华猛地拽住萧凛的胳膊，指尖用力到发白，
“你一开始就知道她在耍诈？”
萧凛没解释，只是指了指自己的耳朵，一脸“听不见”的茫然。
李干事被晾在一边，脸上红一阵白一阵，刚想发作，却见齐国华猛地回头，眼神凶得像要吃人：“李干事，你要是不想背个‘贻误军机’的罪名，就给我闭嘴！带人去三号车间，爬通风管！”
半小时后。传达室。
这里被临时征用成了审讯室。
那张平时用来搁大茶缸的破木桌上，此刻摆着一盏晃眼的台灯，直射在柳素娥那张惨白的脸上。
老太太已经不复往日的慈眉善目，断腿处做了简单包扎，整个人瘫在椅子里，像一团被抽干了水分的烂棉絮。
她拒绝喝水，那双浑浊的眼睛越过正在记录的审讯员，死死盯着靠在床边的萧凛。
萧凛在擦枪。
那把保卫科配发的五四式，被他拆成了零件，摆在床单上。
他低着头，用一块油布细细擦拭着枪机，仿佛周围的一切都与他无关。
“咳咳……”柳素娥突然笑了起来，声音嘶哑难听，
“小兵……你确实命大，从那场火里爬出来了。可惜啊，这轧钢厂不是哈尔滨，它活不过今晚。”
她知道萧凛听不见，但她故意说给齐国华听，说给在场所有人听。
这是一种心理施压，是特务惯用的手段。
“熔炉已经启动了。”
柳素娥咧开嘴，露出缺了两颗牙的牙床，
“你们以为抓了我就是结束？不，倒计时才刚刚开始。那是给核心机组准备的‘大礼’，你们这群聋子，听不见死神的脚步声。”
齐国华猛地一拍桌子：“‘熔炉’是谁！在哪？！”
柳素娥闭上眼，嘴角挂着诡异的笑，再不发一言。
萧凛手上的动作停住了。
他的指尖在枪托的缝隙处摸到了一丝异样。
那里原本是光滑的木纹，此刻却夹着一根极细的东西。
他不动声色地用镊子将其夹出。
那是一小截蓝色的毛线，只有指甲盖大小，如果不仔细看，根本发现不了。
这种粗纺的蓝色毛线，整个四合院只有一个人在用。
昨天下午，秦淮茹也是坐在这个位置，把那个所谓的“饭票”压在桌角，而她的围巾，曾无意间扫过放在桌上的枪套。
少了一颗子弹。
多了一截毛线。
萧凛慢慢抬起头，目光越过窗户，看向漆黑的雨夜。
雨停了，空气里弥漫着泥土的腥气，但这死寂之中，似乎还藏着别的东西。
他将手肘撑在窗台上，指骨抵住太阳穴。
骨传导带来的感知远比耳朵灵敏。
一层层过滤掉风声、远处齐国华的咆哮声、还有李干事不耐烦的踱步声。
在那片混乱的背景音深处，有一丝极其微弱、频率极高的震动，正顺着地下的管道传导过来。
滋....滋....
不是电流声。
是金属切割金属的声音。
那种震颤，正来自三号车间的地下管廊。
柳素娥说的“倒计时”，不是炸弹，是物理切割。
他们要切断核心机组的冷却回流管！
一旦高炉升温，没有冷却水，整座车间就会瞬间变成真正的“熔炉”。
萧凛猛地起身，一把抓起桌上那串代表门卫身份的黄铜钥匙。
昨天夜里，这串钥匙被动过。
当时他以为是老鼠，现在看来，是“熔炉”那个内鬼复制了钥匙，想走正门进管廊。
“接着！”
萧凛大吼一声，将那串沉甸甸的钥匙抛向齐国华。
齐国华下意识接住，一脸错愕。
“钥匙归你了。”
萧凛没有回头，一把抓起桌上重新组装好的配枪，推弹上膛，动作行云流水，带着一股子让人胆寒的杀气，
“但大爷我……从来都不是看门的。”
他推门而出，身影瞬间没入夜色。
远处，厂区围墙的阴影里，一个女人正抱着孩子，深一脚浅一脚地站在雨后的泥泞中。
借着探照灯扫过的余光，萧凛看清了那张脸。
是秦淮茹。
她脸色惨白如纸，怀里的棒梗睡得人事不省，而她的嘴唇正无声地开合，对着萧凛的方向，一遍又一遍地重复着那句令人心惊的话：
“他们说……孩子能活，只要你死。”
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