黄蓉闻言,冷哼一声:“贾似道那奸贼,早晚有一天,我会让他付出代价。不过眼下,咱们得先解决粮草的问题。我已经想好了一个办法。”
郭靖抬起头,看着她:“什么办法?”
黄蓉站起身,走到窗边,望着窗外襄阳城的街景,缓缓道:“我打算向襄阳城内那些囤积粮食的大户借粮。这些年来,城中富商仗着襄阳城固若金汤,大肆囤积粮食,粮食价格涨了又涨,他们赚得盆满钵满。如今城中缺粮,也该让他们出点血了。”
郭靖闻言,脸上露出几分顾虑:“蓉儿,这个方法我之前也想过。我亲自上门找过几家粮商协商借粮,可都被他们回绝了。这些富商向来惜粮如命,宁愿把粮食囤在仓库里发霉,也不愿意借给咱们。”
黄蓉笑了笑,那笑容中带着几分狡黠和自信:“靖哥哥,你放心,我这次去,不会沿用之前那种温和的方式和他们商量。我会以襄阳城破之后富商自身性命与家产都会化为乌有为切入点,逼迫他们主动出借粮草。他们不是傻子,应该分得清轻重。若襄阳城真的沦陷了,他们的粮食、他们的家产、他们的性命,都会被元人夺走。与其便宜了元人,还不如借给咱们守城。”
郭靖沉思了片刻,最终点了点头,将筹措粮草的事宜全权交给黄蓉打理:“蓉儿,这件事就交给你去办。务必想办法储备足够半年使用的粮草,待朝廷粮饷到位后,再如数归还给他们。”
黄蓉点了点头,郑重道:“靖哥哥放心,我一定办好这件事。”
另一边,苏辰回到护卫营,召集护卫队两名副统领——王虎和赵铁柱。
这两人是他从普通护卫中提拔起来的,做事踏实稳重,对他忠心耿耿,是他如今最倚重的左膀右臂。
苏辰坐在统领房中,面前放着几摞册子。
他一一翻看过后,将几项事务安排妥当,嘱咐王虎负责城内的日常巡逻和警戒,又让赵铁柱负责城主府内部的防务和人员调度。
一切安排妥当后,他站起身来,整理了一下衣袍,淡淡道:“我有事要出去一趟,你们二人看好城主府,有任何异常情况,立刻向我汇报。”
王虎和赵铁柱齐齐拱手,应道:“统领放心,属下一定看好护卫队!”
苏辰点了点头,独自离开城主府。
刚走出城主府范围,苏辰就敏锐察觉自己被人暗中尾随。
他没有回头,也没有加快脚步,只是像寻常一样沿着街道往前走,目光却不动声色地扫过道路两侧的店铺和巷口。
在他的感知中,身后大约二十丈外,有两道气息若隐若现地跟着他,虽然那两人尽量收敛了自身的气息,可在他那经过五行阴阳诀淬炼过的敏锐感知面前,根本无所遁形。
苏辰没有立刻揭穿跟踪者,他不动声色地改变了方向,刻意走向城郊的一条偏僻小巷。
小巷两侧是高高的院墙,墙头上长满了青苔和杂草,地面是坑洼不平的泥土路,空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
这里是襄阳城中一处人迹罕至的角落,平日里很少有人会到这里来。
他拐进小巷后,步伐加快了几分,七拐八绕,拐过一道弯后,猛地运转纵意登仙步,身形如同一道残影般没入一处墙角阴影之中,隐匿了自身行踪。
没过多久,两名穿着粗布衣裳、身形魁梧的中年大汉急匆匆地追进了小巷。
他们冲进巷子后,却发现巷子中空无一人,目标竟然凭空消失了!
“人呢?!”其中一名脸上长着一颗黑痣的大汉低声惊呼,目光快速扫视着空荡荡的巷子,“刚才明明看到他拐进这条巷子的,怎么一转眼就不见了?”
另一名脸上有几道麻子的大汉也皱紧了眉头,警惕地握紧了腰间的刀柄:“小心些,这小子可能有诈。”
就在二人慌乱疑惑之时,苏辰悄然现身于两人身后。
他的脚步轻得如同猫儿落地,没有发出任何声响,站在距离两人不过三步远的地方,静静地看着那两道慌张搜索的背影。
他双手抱胸,靠在墙边,不紧不慢地开口:“两位,是在找我吗?”
那声音不大,却如同惊雷般在两名大汉耳边炸响。
两人猛地转过身来,看到苏辰正悠然自得地站在他们身后,不由得大吃一惊,齐齐后退了两步,脸上露出戒备之色。
可当他们看清楚苏辰的模样后,那戒备之色又迅速消退,取而代之的是一抹喜色。
两人对视一眼,眼中闪烁着兴奋的光芒,仿佛猎人终于找到了自己苦苦追寻的猎物一般。
那脸上长着黑痣的大汉嘿嘿一笑,操着一口略带异域口音却颇为流利的汉语,开口问道:“你就是苏辰?襄阳城主府护卫队的统领?”
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