北墙裂缝扩至三指的消息还没传开，废铁坊的土窑先出结果了。
王守义蹲在窑口前，用湿布裹着手拽出坩埚。铁水在埚里晃荡，暗红色浆液表面浮一层灰白渣子。他歪头看了一眼，啐了口唾沫。
“成了。”
陈策站在他身后，手里攥着半截炭条。库房门板上密密麻麻记着原料消耗——铁锅三口、柴刀四把、铁钉二十七枚、门轴铁箍六道，全熔了。
“铳管。”陈策只说了两个字。
王守义没废话。他把坩埚倾过来，铁水顺着土模浇口灌进去。模子是湿沙压的，内壁用炭灰抹了三遍。铁水灌满模腔时嗤嗤冒白汽，沙子边沿烤出细密裂纹。
“这模子撑不了第二次。”王守义盯着裂纹，“一炉铁水只能浇一根铳管，还得赌模子不炸。”
陈策没答。他蹲下来，用炭条在门板上又画一道线——废铁坊存铁归零。
等铳管冷却的空档，赵老三从灶房方向摸过来。他走路姿势变了，肩膀往前倾，步子拖地，像随时准备撞人。
“陈旗官。”他站在废铁坊门口，不进来，“灶房那口锅也熔了？”
“熔了。”
“那今晚灶房拿什么烧水？”
“铁桶。”
赵老三喉结滚了一下。他嘴唇干裂起皮，眼眶下边挂着两团乌青，饥饿性浮肿已经从脚踝蔓延到脸上了。
“铁桶烧水。”他把这四个字咬得很重，“三十七个人，一口铁桶烧水。锅没了，菜刀没了，柴刀没了，连门轴上的铁箍都撬了。明天建奴冲进来，弟兄们拿什么挡？拿牙咬？”
陈策站起来，转过身正对着他。
“拿铁蒺藜。”
赵老三愣了一瞬。
王守义从窑边拎起个湿麻袋，袋口朝下一抖。十几枚铁蒺藜滚在地上，四根尖刺朝天，每根长约寸半，尖端淬过火呈暗蓝色。蒺藜个头不大，比拳头小一圈，但四根刺的角度刁钻——无论如何落地，总有一根刺垂直朝上。
“最后那点铁水浇的。”王守义抬脚拨了拨蒺藜，“模子废了，铁没了，就这十四枚。”
赵老三盯着满地铁刺，嘴唇翕动两下，没说出话。
“锅、刀、铁箍，全在这儿了。”陈策弯腰捡起一枚蒺藜，尖刺抵在指尖上轻轻一转，“明天建奴骑兵冲墙根，马蹄子踩上去，刺穿蹄铁扎进蹄心。一匹马废了，背上的人摔下来，后边马队绊上去——十四枚够废五六匹。”
“可这——”赵老三指着地上那堆铁刺，“就这么点？撒地上能管多久？”
“管一轮。”
“一轮之后呢？”
陈策把蒺藜丢回麻袋，拍了拍手上铁渣。
“一轮之后，铳管该冷却好了。”
王守义已经在拆土模了。湿沙模子掰开，铳管粗坯露出来——比原来那杆鸟铳的管子短了两寸，管壁厚薄不匀，靠近火门位置有个米粒大的砂眼。他用锉刀刮了两下，砂眼没扩大，但也没消失。
“砂眼补不了。”王守义把铳管举到火折子光下，“装药量得减两成，不然砂眼那儿可能炸。”
陈策接过来翻看三遍。铳管内膛用湿沙芯成型，膛线根本没法拉，光膛滑膛。火门孔是冷却后用铁钉硬钻的，孔壁粗糙，引药槽比原来那杆深了一倍。
“能用几发？”
王守义沉默了一会儿。
“三发。最多四发。砂眼每次击发都会扩，四发之后就算不炸膛，火门孔也得烧豁。”
“够用。”
陈策把铳管搁在门板上，转身往库房走。赵老三还站在废铁坊门口，盯着地上那袋铁蒺藜。他喉结又滚了一下，这次没说话。
王守义拎着麻袋经过他身边时停了一步。
“锅没了，刀没了，铁箍没了。”王守义声音压得很低，“但马蹄子踩上这东西，比刀好使。”
赵老三抬头看他。
“老总旗，你说实话——明天能守住？”
王守义没答。他拎着麻袋追上陈策，两人一前一后进了库房。
库房门板上新增了三行字：铁蒺藜十四枚、铳管粗坯一根（砂眼一处）、存铁归零。
陈策拿起那杆修过的旧鸟铳。铳管接合处缠着铁条箍死的，火门下方用湿泥临时封堵的孔还在，泥已经干了，表面龟裂成蛛网状。他掰开击锤试了三次，弹簧片第三次回弹时迟了半拍。
“簧片也快废了。”王守义看了一眼，“三杆铳凑不出一个好击锤。”
“不用三杆。就两杆。”陈策把旧铳搁下，拿起刚冷却的粗坯铳管，“这杆装药减两成，打两发就换。旧铳打一发。不追求连环击发，追求命中。”
“命中？”王守义皱起眉头，“光膛滑膛铳，四十步外打不中马背上的脑袋。”
“不打脑袋。”
陈策蹲下来，用手指在门板泥地上画了个圈。
“明天建奴第一波不是冲墙。是砍墙。阿济格摸清了咱们没炮，会用短斧队贴墙根砍夯土。北墙裂缝扩到三指，斧头砍上去半炷香就能豁开大口子。”
他在圈外画了条线。
“铁蒺藜撒在北墙根往外十步。不是铺满，是撒在裂缝正对的三个落脚点。每处四枚，间隔一步。”
王守义盯着地面看了一会儿，忽然明白了。
“你让马踩蒺藜，人下马砍墙——”
“下马之后，脚底板踩不到蒺藜。但砍墙的人必须站定挥斧，肩宽腿直，脑袋离铳口不到十五步。”
陈策在圈上点了三个点。
“两杆铳不追求连发。旧铳装足药，打第一个挥斧的。新铳装八成药，打第二个接替的。打完不装弹，直接换长矛顶上去。”
“打完两发之后呢？”
“没有之后。”陈策站起来，“两发打完，建奴第一波砍墙队至少死伤三个。剩下的人会退，因为没人愿意站在原地对着铳口挥斧头。”
王守义沉默了很久。火折子光照在他脸上，左脸刀疤影子拉得老长。
“你算过没有——两发铳弹、十四枚铁蒺藜、北墙门框四根铁条、裂缝灌的铁水、两个土炸药包。这些东西全是一次性的。打完就没了。”
“算过。”
“打完这波，下一波拿什么挡？”
陈策转头看他。
“下一波的事，下一波再想。”
王守义张了张嘴，最终只吐出两个字。
“棺材本。”
他顿了顿，忽然蹲下来，用手指在门板泥地上画了个歪歪扭扭的圈——那是北墙豁口的位置。圈外又画了条弧线。
“铁蒺藜废了之后，马尸挡路，建奴下一波不会走正面。”他指着弧线，“他们会绕东墙根。东墙根没蒺藜，墙皮也酥了。”
陈策低头看他画的圈。
“你想说什么？”
“我想说——”王守义抬头，“下一波不是‘下一波再想’。是现在就得想。哪怕想不出办法，也得先盯着东墙根。”
陈策沉默了一息。
“卯时巡墙加一遍东墙根。你带队。”
王守义站起来，拍了拍手上泥。
“行。”
天快亮了。
东边山脊线从漆黑转为深灰，轮廓线越来越清晰。北墙方向夯土挤压声停了，裂缝没有再扩，但墙根下那堆拳头大的碎土块多了几块新的。
陈策巡墙走到北墙门框前，伸手摸裂缝。三指宽，裂缝内壁湿冷，夯土碎渣黏在指腹上。他把手指往深处探了一下——裂缝不是表面开裂，是贯穿性的。门框内侧对应位置也有裂纹，细如发丝，但已经连成网状。
“半个时辰。”王守义站在他身后，“斧头砍上去，最多撑半个时辰。”
陈策收回手指，在北墙根蹲下来。
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