第六十四章 北墙硬验（中）

陈策看着麻绳从门框延伸出去，贴着墙根往北拐，消失在夜色里。张二柱和刘老四已经走到墙根拐角，身影贴着夯土墙面移动，脚步很轻，踩在墙根碎土上只发出细微的沙沙声。

两个人走到坡口位置，停了一下。张二柱先蹲下，摸到沟沿，然后翻身滑下去。刘老四跟着滑下去。两个人的身影从墙根拐角消失，像被枯沟吞了。

麻绳动了一下。绷紧，然后松了。再绷紧，再松了。沟底的人在下沟，绳子跟着他们的动作起伏。

孙铁柱盯着绳子。

校场上所有人都没说话。北坡方向的夜色还是模糊的，山脊线轮廓还是泡在浑水里。蹄声没再响，但所有人都知道探骑还在北坡——他们只是勒马停了，不是走了。

陈策站在校场中央，脑子里在转另一件事。

前出哨位布置完了。枯沟蹲两个人，麻绳拽信号，北墙守绳结，跑过来报信。这条信息链跑通需要多长时间？沟底的人听见蹄声拽绳——北墙守绳结的看见绳子动——跑过来报信——陈策下令——各班进入防区。

每一步都要时间。如果探骑从枯沟冲到墙根只要二十息，这条信息链跑通至少需要三十息。慢了十息。

但比城墙哨位被动等探骑冒头强。城墙哨位看见探骑冒头，只剩八十步距离，骑兵冲过来不到二十息，守军连秘药罐子都来不及点。

枯沟前出，至少多了十息预警。

十息够干什么？够点一罐秘药，够三铳轮值法完成一次装药，够北墙哨位从裂缝撤到校场。不够翻盘，但够反应。

“王守义。”陈策说。

王守义走过来。

“枯沟哨位的信号传回来，北墙怎么反应？”

王守义想了想。“拽三下——探骑摸到坡口。北墙哨位不动，保持隐蔽。探骑没发现枯沟有人，他们会在坡口观察堡墙，记录哨位位置和裂缝情况，然后退回去报信。这时候不打。”

“拽五下呢？”

“大队跟上来了。”王守义说，“拽五下，北墙哨位撤两哨到校场，留两哨盯裂缝。秘药罐子点火预备。探骑大队如果从坡口冲出来，八十步距离，二十息到墙根——秘药罐子扔出去，三铳轮值开火，打完就撤。”

陈策点头。“拽两下——探骑走了。枯沟哨位撤回北墙，麻绳留在沟底，下次再用。”

“撤回来之前得确认探骑真走了。”王守义说，“沟底的人蹲到听见蹄声远去再撤。别探骑假走，他们一露头被看见。”

“对。”陈策说，“告诉张二柱，听见蹄声远去，再蹲半刻钟，确认没动静再撤。”

王守义转身走到门框旁边，拽了三下麻绳——慢拽，不是猛拽，麻纤维吱嘎响但没断。沟底的人接到信号，绳子回拽了两下，表示收到。

王守义又拽了三下，再拽两下，再拽三下。节奏不一样：三下慢拽，停顿，两下短拽，停顿，三下慢拽。这不是预先约定的信号，但沟底的人能明白——这是在试绳子通不通，试拽力多大才不会断。

绳子回拽了三下。沟底的人明白了。

孙铁柱一直盯着麻绳。他的手搭在绳子上，掌心能感觉到每一次拽动的力度和方向。

陈策看着这条朽麻绳从门框延伸到夜色里。绳子朽得厉害，外皮烂了好几段，拽三下可能断。但不断的话，它就是北墙现在最灵敏的耳朵——比人耳早半刻钟听见坡口的蹄声。

“制度跑通了。”王守义说，“前出哨位布完，信号绳拉好，守绳结的人到位。”

陈策没说话。制度跑通了，但这是第一次在紧急状态下跑。平时巡牌交接、查哨摸绳、裂缝量尺，都是在堡墙内侧，三十七个人在固定哨位上按部就班。现在两个人蹲在堡墙外头的枯沟里，靠一根朽麻绳往回传信号——这条信息链能不能在探骑真来时跑通，还没验过。

而且还有漏洞。

“枯沟哨位交接怎么办？”陈策问，“张二柱和刘老四蹲到什么时候换班？”

王守义愣了一下。他没想到这个问题。

“头班卯时至午时，现在刚到辰时。”陈策说，“两个人蹲到午时，腿肯定麻。换班的人怎么过去？探骑如果还在坡口附近，换班的人过去可能被发现。”

王守义沉默了几息。“换班只能在探骑走了之后换。拽两下——探骑走了——枯沟哨位撤回，换班的人跟着下一班出墙，重新蹲进去。”

“如果探骑不走呢？”

“探骑不可能一直蹲在坡口。”王守义说，“他们是侦察前哨，摸清堡墙情况就回去报信。最多蹲半个时辰。”

“如果他们蹲一个时辰呢？”

王守义没接话。他的眼睛在麻绳和陈策脸上扫了一遍，然后说：“那枯沟哨位就得蹲一个时辰。腿麻了也得蹲。”

陈策点头。这是真实水平——制度能跑，但在紧急状态下有漏洞。交接换班没法在探骑眼皮底下进行，枯沟哨位可能超时蹲守，腿软迟延，信号误判，绳子断裂，任何一个环节出问题，预警就失效。

但制度至少跑起来了。比被动等探骑冒头强。

陈策转身走向库房。库房门板上写满了物资清单和规矩，最新的几行字是昨天写的——炮队试火登记簿、巡牌交接画押、三步核查流程。他拿起炭条，在门板空白处写：

枯沟前出哨位：卯时六刻布设，张二柱刘老四蹲守。麻绳传信——三下探骑到坡口，五下大队跟，两下探骑走。守绳结孙铁柱。换班须在探骑走后执行，蹲守超时不得过两个时辰。

写完，他在下面画了一横，示意王守义画押。

王守义接过炭条，在横线下画了个歪扭的圈——他不会写字，画圈代替画押。

“李继祖呢？”陈策问。

“东墙哨位。”王守义说，“炮队三人编在东墙第一哨，他负责巡牌点验。”

“叫他过来。”

王守义转身往东墙跑。不到三十息，李继祖跟着王守义跑过来。他手里攥着巡牌，刀鞘还是空的，短刀还没还给他。

陈策指着门板上新写的字。“枯沟前出哨位布设完了。炮队三人什么状态？”

李继祖看了一眼门板上的字，又看了一眼北墙门框上系着的麻绳。他的眼睛在麻绳上停了两息，然后说：“炮队三人在东墙第一哨待命。铳没修好，火药不够一份装药，天火秘药配北墙一二哨。”

“炮队没有铳也没有秘药。”陈策说，“他们现在手里有什么？”

“空手。”李继祖说，“除了巡牌，什么都没。”

陈策盯着李继祖。“炮队进预设位待命。北墙校场中间，离裂缝二十步。探骑如果冲进来，炮队是第二批顶上去的——第一批是北墙秘药投掷，第二批是炮队短刀近战。铳没用，秘药配给北墙哨位了，炮队只能用短刀。你的短刀我打完仗还你，但炮队三人的刀从哪儿来？”

李继祖沉默了几息。“柴刀。废铁坊还剩两把柴刀，铁钩八根也能当短矛用。”

“去拿。”陈策说，“柴刀两把，铁钩三根，配给炮队三人。现在就配，配完带到校场预设位。你本人留在东墙继续巡牌点验，打仗时炮队三人听王守义指挥，你听我指挥。”

李继祖的手指攥紧了巡牌。他的眼睛在陈策脸上停了两息，然后点头。“行。”

转身往废铁坊走。脚步不快，但没犹豫。

王守义看着李继祖的背影，压低声音说：“他把炮队交出来了。”