附和声此起彼伏。
何大清这人为人虽有些粗犷,可到底没什么坏心眼,以往也从不欺压他人,如今不仅有了正经工作,还是个干部,确实当得起这个位置。
接着,又有人提名许富贵:“我提名许富贵!许大哥为人活泛,见识广,能给大伙儿办事!”
“李翠兰嫂子人也热心!”
王瘸子也被几个平日里受他些许小恩惠、或是单纯觉得他老实可怜的人提了名。
最终,经过一场简单的举手表决:
何大清以高票当选新一任的一大爷。
许富贵当选二大爷。
王瘸子当选三大爷。
对于这个结果,在场之人基本都没什么异议。
何大清推辞不过,只得答应下来。
许富贵与王瘸子更是既惊喜又激动,连连拍着胸脯表态,绝不辜负大家的信任。
王芳宣布散会,临行前又特意凑到张明耳边低声说了几句什么,这才带着人离去。
刘建设(大刘)走之前,也冲着张明点了点头。
夜色缓缓笼罩下来,四合院重归平静。
可在场所有人都心知肚明——院里,要变天了。
易中海与刘海中不仅要去扫厕所、扫大街,连那“大爷”
的位子也彻底丢了。
而何大清、许富贵、王瘸子这些以往不被看重、甚至遭人轻视的人,如今反倒站到了台上。
所有这一切剧变的源头,最终都指向那个站在人群后方、始终面带平静的少年。
张明回到自己屋里,伸手点亮了油灯。
窗外月光清冷,亮得刺眼。
易中海的彻底坍塌,就在明天。
翌日,天色刚刚泛起鱼肚白,易中海便低着头,迈着沉重的步伐出了门。
他随意扒拉了几口昨晚剩的残羹冷炙,脸色铁青得像是刚从炉膛里取出的生铁。
今天,是他“劳动教育”
的第一天——负责清扫厕所与街道。
只要一想到要在众目睽睽之下,拿着扫帚去掏粪坑、扫大街,他就恨不得立刻寻个地缝,钻进去永不出来。
待他前脚刚一走,李翠兰便一个闪身,悄无声息地进了易家。
一大妈吕翠莲正孤零零地坐在床边发呆,双眼红肿得厉害,显然是一夜未曾合眼。
可她眼中,往日那种惯常的麻木与顺从早已荡然无存,取而代之的是一种冰冷的恨意,以及一种破釜沉舟般的决绝。
“一大妈,咱们走!”
李翠兰一把拉住她的胳膊,拽着就往外走:“我带你去见陈石头!”
两人一前一后出了四合院,穿街走巷,一路快步来到城西一处偏僻不起眼的小旅馆。
李翠兰上前,抬手叩响了二楼一间客房的木门。
门开了。
一个身材敦实、皮肤黝黑、脸上刻满风霜皱痕的男人,局促地站在门口,约莫四十出头的模样。
他穿着一件洗得发白的旧棉袄,裤腿边上还沾着些零星的泥点,一看便是长年在地里刨食的庄户人。
当他的目光越过李翠兰,落在后方那位大妈身上时,整个人瞬间呆立当场,嘴唇不受控制地哆嗦起来,眼眶中迅速蒙上了一层水雾。
“翠……翠莲?”
他的声音沙哑而粗涩,夹杂着难以言说的颤抖和心绪翻涌。
一大妈也觉察到了他。
二十余载的时光,将一个意气风发的少年磨砺成了满脸风霜的中年汉子,可那份眉眼间熟悉的憨厚与执着深情,却未减丝毫。
积压了许久的委屈、愤恨与不甘,在这一刻仿佛找到了决堤的出口。
“石头哥!”
一大妈再也按捺不住,扑上前去,两人在狭窄的门前相拥而泣。
积攒了二十多年的思念、误会与苦痛,在此刻尽化作滚滚热泪。
两人拥抱着倾吐这些年各自走过的艰辛——陈石头是如何在破旧老屋里痴痴等待,吕翠莲又是如何在易家饱尝煎熬而不知内情。
听罢一大妈的哭诉,陈石头气得浑身剧烈发颤,拳头捏得指节发白作响:“这个畜生!禽兽不如的东西!翠莲,别怕!我带你走!咱们回吕家庄!我陈石头就算拼了这条命,也绝不会再让你受半点委屈!”
一大妈抬起脸颊,擦去泪水,眼神里透着不容动摇的决绝:“石头哥,我不走!我要和他离婚!光明正大甩掉那个畜生!然后,咱们堂堂正正在一起过日子!”
一旁的李翠兰静静看着,适时开了口:“一大妈,离婚可是件天大的事,千万不能冲动行事。易中海那人阴险得很,你必须有个完整的计划,找个明事理的人帮衬才行。”
此刻的大妈已将李翠兰的话视若圣旨:“翠兰,你说,我们应该找谁?”
现在我谁都不信,就信你!
李翠兰接着说道:“依我看,咱们院子里现在最有本事、门路最广的,非张明莫属了。他跟街道办王主任、派出所刘所长都说得上话,来往的都是大人物。你找他拿个主意,保管能成!”
一大妈却皱起眉头,迟疑道:“张明?他能出手帮忙吗?他和易中海闹得水火不容,简直恨之入骨。他……他会不会趁这机会……”
“一大妈,你这话可错了。”
李翠兰摇摇头,叹道:“那爱国我冷眼观察这么久,是个恩怨分明的。他跟易中海有仇,那是没错。可你呢?你跟他无怨无仇吧?你之前没欺负过他们家吧?相反,你现在也是受害的一方。要是他晓得易中海这么对待你,说不定还乐意伸手呢!再说了,这事儿找别人,谁能压得住易中海?也只有爱国能撑这局面了!”
一大妈终于被说动了心思,一咬嘴唇,斩钉截铁道:“行!就听你的!”
“那你们在这儿等着,哪儿都别去,我先去探探爱国的口风。”
李翠兰安顿好两人,转身疾步返回四合院。
她找到正在房里翻书的张明,将情况一五一十说了。
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