荣国府里，贾母坐在佛堂里，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。
她的眼睛闭着，但耳朵却在听着外面的消息。
赖大家的站在门外，小声汇报着府里的情况。
“老太太，大老爷那边已经让人把东西搬回来了。”
贾母睁开眼睛，叹了口气：“搬回来就好。”
“二老爷那边也吩咐了，让府里的人这段时间都不要出门。”
“嗯，政儿做得对。”
赖大家的犹豫了一下，又说：“宁国府那边，珍大爷好像……好像已经把几箱子东西送到城外庄子里去了。”
贾母手里的佛珠停了。
她沉默了一会儿，说：“随他去吧。珍哥儿是个有主意的，他知道自己在做什么。”
赖大家的应了一声，退了下去。
贾母重新闭上眼睛，继续捻着佛珠。
但她心里清楚，这一次，大昆可能真的挺不过去了。
如果神京守不住，荣国府这几百年的基业，就要毁于一旦了。
可她一个老太婆，又能做什么呢？
只能求菩萨保佑了。
宁国府里，贾珍正坐在书房里，脸色很难看。
他刚得到消息，绣衣使和皇城司的人已经在城门和渡口布下了密探。
他送去城外庄子的那几箱东西，差点就被扣下了。
“直娘贼。”贾珍骂了一句，把手里的茶盏重重地放在桌上，“这帮鹰犬，真是阴魂不散。”
旁边的贾蓉小心翼翼地问：“父亲，那咱们还走不走？”
“走？”贾珍冷笑了一声，“现在怎么走？绣衣使和皇城司的人盯着呢，谁走谁倒霉。”
“那咱们就待在神京等死？”
“谁说等死了？”贾珍瞪了他一眼，“蓟州还没丢呢，张辅不是到了吗？说不定能打赢呢。”
贾蓉撇了撇嘴，没敢反驳。
但他心里清楚，张辅的北疆铁骑再能打，也就一万人。
想靠一万人打败东虏？
糊弄鬼呢。
贾珍也知道这一点。
但他没办法。
现在走不了，就只能赌。
赌张辅真的能守住蓟州，赌顾偃开和吴达能在蓟州失守前赶到，赌东虏打不到神京。
如果赌输了……
贾珍不敢往下想。
荣禧堂东侧的厢房里，贾政坐在书案前，手里拿着一本书，但一个字都看不进去。
他刚从工部衙门回来。
今天在衙门里，他亲眼看到绣衣使的人把一个侍郎从轿子里拖出来，五花大绑地带走了。
罪名是“私蓄财货，暗地筹划南逃”。
那个侍郎贾政认识，是个老实人，平日里连大声说话都不敢。
就这样的人，居然也想跑？
贾政叹了口气。
他也知道不能怪那个侍郎。
蓟州打成那样，神京又没有多少兵，谁能不怕？
他也怕。
但他不敢跑。
他是荣国府的二老爷，是工部员外郎，是朝廷命官。
如果他跑了，荣国府的脸面往哪儿搁？贾家的名声还要不要？
更何况，太上皇和皇帝都发了话，谁敢跑谁倒霉。
贾政放下书，走到窗前，看着院子里的桂花树。
桂花开了，香气扑鼻。
但贾政闻着这股香味，却只觉得心烦意乱。
他想起刚刚入塾开蒙的孙子贾兰，想起整天疯疯癫癫的宝玉，想起顽劣不堪的贾环。
如果神京真的守不住，这些人该怎么办？
贾政不敢往下想了。
绛芸轩里，贾宝玉躺在床上，手里紧紧攥着那块通灵宝玉。
他的脸色很白，眼神里带着恐惧。
这几天，他天天做噩梦。
梦里全是东虏的骑兵，骑着高头大马，挥舞着弯刀，冲进神京，见人就砍。
他跑啊跑啊，但怎么也跑不掉。
每次醒来，都是一身冷汗。
袭人端着一碗安神汤走进来，看到贾宝玉的样子，心疼得不行。
“二爷，您又做噩梦了？”
贾宝玉点了点头，声音有些发抖：“袭人，你说……东虏会不会打到神京来？”
袭人沉默了一下，然后笑着说：“二爷放心，不会的。朝廷不是派兵了吗？英国公也到了蓟州，一定能打赢的。”
贾宝玉摇了摇头：“你不懂……我梦到了……好多血……好多死人……”
袭人不知道该说什么，只好把安神汤递过去：“二爷，先把药喝了吧。”
贾宝玉接过碗，喝了一口，然后又放下了。
他躺在床上，看着天花板，喃喃自语：“也不知道崔铭表哥怎么样了……”
袭人愣了一下：“二爷说的是……宁国府那位表少爷？”
“嗯。”贾宝玉点了点头，“他替咱们家去打仗了。三年了，也不知道是死是活……”
袭人叹了口气，没有说话。
她听说过崔铭的事。
一个表少爷，替荣宁两府出征，去了蓟州前线。
三年了，一点消息都没有。
也不知道还活着没有。
华露院里，贾敛坐在窗前，手里拿着一封信。
信是崔铭之前托人秘密捎回来的。
信很短，只有几句话。
贾敛把这封信翻来覆去看了无数遍，每一个字都能背下来了。
但她还是忍不住拿出来看。
因为她只有这封信了。
她不知道崔铭现在在哪里。
她只知道，自己的儿子在前线打仗，随时都可能丢掉性命。
而她什么都做不了。
只能等。
等一个好消息，或者等一个坏消息。
贾敛把信贴在胸口，闭上眼睛，默默地祈祷。
“菩萨保佑，保佑铭儿平安归来……”
而此时，滦州城里，崔铭刚刚进城。
他翻身下马，把缰绳丢给旁边的狼骑士兵，大步走向州衙。
牛继宗和冯唐正在里面等着他。
看到崔铭进来，牛继宗抬了抬手：“坐。”
崔铭坐下，开门见山地说：“牛帅，蓟州的局势，不能再这么打下去了。”
牛继宗叹了口气：“我知道。”
“东虏的主力全在三屯营，张辅虽然到了，但兵力太少，只能守，不能攻。”崔铭说，“如果大同的援军再不到，三屯营迟早会破。”
“大同那边怎么说？”冯唐问。
牛继宗摇了摇头：“消息传过去了，但援军最快也要七八天才能到。”
“七八天……”冯唐苦笑了一声，“三屯营能撑七八天吗？”
三个人都沉默了。
他们心里都没底。
张辅确实能是大昆最能打的将领，但他手里真正能用的就一万北疆铁骑。
东虏十几万人围着他打，他能撑几天？
谁也不知道。
崔铭打破沉默：“牛帅，我觉得，咱们得做好最坏的打算。”
牛继宗看着他：“什么打算？”
“如果三屯营破了，蓟州就彻底完了。”崔铭说，“到时候，东虏的下一个目标，就是神京。”
“你的意思是……”
“咱们得提前做准备。”崔铭说，“滦州的城防要加强，粮草要囤积，百姓要疏散。如果实在守不住，咱们得有一条退路。”
牛继宗沉默了很久，然后点了点头：“你说得对。”
他站起身，走到墙上挂着的蓟州地图前，看了很久。
“滦州太小，守不了多久。”牛继宗说，“但如果往南撤，就是神京。咱们总不能把东虏引到神京去吧？”
“那就只能守。”冯唐说，“守到援军到来。”
“守得住吗？”牛继宗问。
冯唐没有回答。
他也不知道答案。
崔铭站起身，走到地图前，指着滦州的位置：“滦州虽然小，但城墙还算完整。如果把城防加固一下，再囤积足够的粮草，守个十天半月应该没问题。”
“十天半月之后呢？”牛继宗问。
“十天半月之后，大同的援军就该到了。”崔铭说，“到时候，咱们就不是孤军作战了。”
牛继宗想了想，点了点头：“就这么办。”
他看向冯唐：“冯将军，你负责城防加固。”
又看向崔铭：“崔游击，你继续带人在城外游击，不能让东虏顺利地把滦州围起来。”
“明白。”
两个人同时应道。
牛继宗坐回椅子上，揉了揉太阳穴。
他感觉自己的脑子快要炸了。
但没办法。
他是元帅，他必须撑住。
如果他倒了，这支残兵就彻底完了。
崔铭和冯唐退出州衙后，并肩走在街上。
冯唐看了看崔铭，问：“你觉得，滦州能守住吗？”
崔铭沉默了一会儿，说：“我不知道。”
“那你刚才……”
“那是说给牛帅听的。”崔铭说，“他需要信心。”
冯唐苦笑了一声：“那你呢？你需要什么？”
崔铭想了想，说：“我？我需要一支能打的兵。”
他抬头看向北方。
三屯营的方向，黑烟正在升腾。
那里，正在发生一场决定大昆命运的战争。
而他，现在只能在百里之外，眼睁睁地看着。
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