日出的晨曦刚刚到达地面，德克萨斯边境的索斯达尔小镇的东南方向传来隆隆的马蹄声，一队骑兵在滚滚的烟尘中朝小镇奔来。骑跨在红鬃马上的士兵们身着银亮光鲜的甲胄，披着白色大氅，左右腰间个挂着一柄骑士长剑和一把匕首，装备十分精良。几百人跟随在一名红色短发，面容冷峻却也成熟美丽的“女将军”身后，浩浩荡荡地挺进小镇。
索斯达尔小镇人口只有三万，面积不足15平方公里，是德克萨斯王国的边陲之地。比起王国中部的那些富庶繁华的城镇，索斯达尔落后的犹如远古的部落，镇子里的房屋几乎都是用黄土坯堆塑成的，虽然外观简陋，却结实耐用。
由于地理位置原因，加之索斯达尔落后的经济条件，除了一些行脚商人或者少数的旅人，这个偏僻的小镇几乎与外界断绝了沟通来往，但是今天小镇却来了一批精锐军队，这让镇子里的居民惊慌不已，纷纷躲进家中。
这队骑士沉默寡言，气势凶悍，仿佛是从尸山血海里走出来的。为首的短发女骑士身上的气魄更是惊人，犹若一头压抑着威能的上古凶兽，她跳下马背，径直走到一栋普普通通的民楼前面，伸出右手先在木门上快速地敲了三下，隔了一段时间再次敲了三下，然后又隔了一段时间她重复着原先的动作敲了三下。
“吱呀！”
沉重的大门发出一个腐朽的声音，缓缓打开。
“姐姐，你终于来了。”
大门后面，红色长发的御姐艾丽瑞尔，对着和她长得一模一样的站在门外的女骑士说道。
“是的，我来了。”
红色短发的艾丽爱尔说道，两人的声音几乎也是一模一样。
“进来吧，公主殿下已经等了很久了。”
女骑士微微颔首，踏步走进屋子里，此时李桐，妮可·罗宾以及长公主正坐在桌子旁讨论着什么，看见艾丽爱尔进来，长公主露出甜美的笑容，走向女骑士并且将她抱住说道：“好久不见，艾丽爱尔姐姐。”
“公主殿下，这不符合礼仪，请容许我先对您行礼。”
艾丽爱尔被长公主抱着，板着脸说道。
“不要，这是我的命令，先不说这个了，我先为你介绍下李桐先生和罗宾姐姐。”
长公主马上否决了艾丽爱尔的要求，转过身来，为她介绍李桐和妮可·罗宾，并讲述了最近发生的一系列事情，当然，李桐最初劫持普希金号的事情被长公主隐瞒了。
“承蒙两位对公主殿下的照顾，在下感激不尽，身为皇室护卫骑士团的一员，在公主危难之时竟然没有守护左右，实属羞愧。”
艾丽爱尔听完长公主的简短的赘述，对李桐和罗宾鞠躬致谢。
“伯爵大人言重了，我们并没有做什么。”
罗宾微笑地说道，在来之前，长公主便对两人说了很多有关德克萨斯王国的事，面前这位谦卑、保守的女骑士正是王国最年轻的女伯爵，安德鲁森公爵的长女，同时也是皇室近卫骑士团的团长。
据长公主透露的消息，艾丽爱尔是恶魔果实的能力者，但属于什么果实就不得而知了，她从没见过艾丽爱尔使用过能力。
几人寒暄片刻，艾丽爱尔因为有要事和长公主禀报，是以不久后，屋子里仅留下莱科艾克·空和艾丽爱尔。
“圣艾夫斯那边怎么样了。”
长公主温柔褪去，取而代之的是满脸的肃穆。圣艾夫斯是德克萨斯王国的首都，现在是反叛军的大本营。
“普希尔陛下很好，费南殿下也很好。”艾丽爱尔恭声答道，“陛下要求公主殿下不要在意太多，只需凭借自己的本心行事便可。”
艾丽爱尔说道这，神情突然陷入挣扎之中，张了几次口，但就是说不出一个字。
“说吧，我想我已经猜到了是什么了。”
长公主握住艾丽爱尔的手掌，似乎想从她身上获取一点温暖。
“是。”女骑士深吸一口气，缓缓吐露道，“属下带来了【燚修罗】。”
长公主顿时如遭雷击，脸色瞬间变得煞白，她死死地抓住艾丽爱尔的手，胸脯因为剧烈的呼吸而上下起伏。
“公主殿下！？”
艾丽爱尔赶紧扶住莱科艾克·空。
“我没事的。”莱科艾克·空凄美的笑道，“我以为自己已经做好了接受命运的准备，但是现在看来我还是低估了它的沉重。”
艾丽爱尔不知该说些什么，此刻她痛恨极了自己的无力，不能为眼前的女孩斩断她身上的枷锁，只能眼睁睁地看着她一步步坠入深渊。
“我没事了，真的已经没事了。”
长公主平复心境，又恢复到往日的温和，安慰了下她的骑士，她的眼神透露着淡淡的感伤，问道：“王国已经到了无可挽救的地步了吗？”
“陛下说，王国的四大公爵，包括在下的父亲安德鲁森公爵，是不会真心实意地帮助公主殿下，这些虚伪的贵族只会在殿下和克伦威尔即将决出胜负之时，跑出来对失败的一方落井下石。”
艾丽爱尔说到自己父亲时，对长公主的愧疚更加深了。
“我们自己有多少军队？”长公主问道。
“十一万七千，其中步兵十万，骑兵一万七千。”
“那克伦威尔那边呢？”
“五十万以上。”艾丽爱尔知道这个数据太能摧毁人的信心了，遂补充道，“公主殿下不用太在意，士兵的多寡并不是决定战局的关键。只要能打倒克伦威尔，他的军队自然会土崩瓦解。而且，我可以感觉到公主殿下带来的那位黑色头发的剑士朋友实力很强，有他帮忙的话，应该有很大胜算。”
“呵呵，李桐先生确实很强，他可是被悬赏7900万贝利的大海贼，还有罗宾姐姐也是被悬赏7900万贝利，虽然不知道他们为什么会帮助我，但直觉告诉我，他们对我是没有恶意的。”
长公主稍稍开怀，但一想到【燚修罗】她心里立刻填满阴霾，神情低落地说道：“那件事再让我考虑几天，不，是让我再等待几天吧，让我最后再看看这个世界的风景。”
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