这时，从远方的山脉传来尖锐的叫声。对这声仿佛是野兽也仿佛是鸟类的叫声第一个产生反应的人是春耀。
“刚刚那叫声是什么？我第一次听到。”
“唔……是那家伙吗？或许正好适合拿来考验你们三个。”
白夜叉对着隔着湖泊的对岸山脉招了招手。于是一只身长恐怕有五公尺的巨大动物张开翅膀在空中滑行，如同旋风般出现在三人面前。
一看到拥有鹫鹰翅膀和狮子下半身的动物，春耀发出了带着惊讶和喜悦的喊声：
“狮鹫兽……是真的吗！”
“哼哼，正是。这家伙正是鸟类兼兽类之王。也是同时拥有‘力量’、‘智慧’、‘勇气’所有条件，足以代表恩赐游戏的动物。”
白夜叉招了招手，狮鹫兽降落到她的跟前，对她深深低头以示礼仪。
“好啦，关于重点的考验内容……就要求你们三个跟这只‘狮鹫兽’竞争‘力量’、‘智慧’、‘勇气’其中一项，只要能骑在它背上在湖畔上空飞舞，就算破解了游戏吧。”
白夜叉拿出描绘着双女神图案的卡片。接着半空中就出现了只限拥有“主办者权限”者才得以使用的发光羊皮纸。她移动着雪白的手指在羊皮纸上留下文字。
“恩赐游戏名：‘鹫狮的缰绳’
．参赛者一览：何寻
久远
春耀
．破解条件：骑乘于狮鹫兽背上，在湖畔空中飞舞。
．破解方法：以‘力量’、‘智慧’、‘勇气’其中一项获得狮鹫兽之认同。
．落败条件：投降，或是当参赛者无法达成上述胜利条件时。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜与主办者权限之名，举办恩赐游戏。
‘ThousandEyes’印”
“我来挑战。”
白夜叉才刚讲完内容，就有人立刻举手，甚至连指尖都伸得笔直。那正是耀，她正以羡慕向往的视线凝视着狮鹫兽。对于在三人中算是比较安分的她来说，这真是罕见的热情视线。
“小……小姐……没问题吗？怎么觉得这位比狮子大爷可怕多了，而且还那么大一只。”
“不要紧，没问题。”
“嗯，看你似乎颇有自信，但这玩意很不好对付喔？失败了可不是受重伤而已喔？”
“不要紧，没问题。”
耀的视线目不转睛地望着狮鹫兽。那散发出兴奋光辉的双眼，就像是个总算发现自己一直寻找的宝物的小孩。旁边的何寻和则露出似乎有些无奈的苦笑。
“OK，先锋就让给你吧，可别失败啊。”
“小心点喔，春同学。”
“嗯，我会加油。”
耀点点头，接着跑向狮鹫兽。然而狮鹫兽却鼓动翅膀从原地退开。
应该是为了避免在战斗时牵连到白夜叉吧。
虽然狮鹫兽张开翅膀，巨大的双眼就像是在威吓春耀般放出光芒，然而她依然跟着狮鹫兽，越跑越近。
她在彼此之间还有数公尺距离的位置停下，目不转睛地观察眼前的幻兽。
（……好棒啊，真的是上半身是鹫鹰，下半身是狮子。）
鹫和狮子，猛禽之王和肉食野兽之王。虽然春耀曾经和许多动物心灵相通，然而再怎么说对象都仅限于生活在地球上的生物。
面对这种生态系远远超出黑兔他们在“世界尽头”遇见的独角兽和大蛇等生物，被称为幻兽的对手，还是她第一次的经验。首先她慎重地开口向对方搭话：
“呃……那个……初次见面，我叫春耀。”
“！”
狮鹫兽的身体惊讶得跳了一下。它眼神中的警戒降低，露出些微的困惑神色。这证明春耀拥有的恩赐即使是面对幻兽也有效。
“喔……那女孩，可以和狮鹫兽沟通吗？”
白夜叉似乎很佩服地打开扇子。想乘坐到身为两物种之王的狮鹫兽背上，有两种方法。
其一，以“力量”或“智慧”竞争并取得胜利，也就是借由让它屈服来达成目标。
其二，让它认同挑战者自身的心志。获得拥有王者霸气与尊严的它们承认，骑乘上去。
无论春要选择哪种方法，既然她能与狮鹫兽沟通，或许就能以对自己有利的条件来进行交涉。春耀先做了个深呼吸，才一口气讲下去：
“可以让我坐上你的背……并以尊严为赌注来分个高下吗？”
“……什么……？”
狮鹫兽的声音和眼神都涌上斗志。对高傲的它们来说，“以尊严为赌注”，可说是最有效
的挑衅。春耀没有等它回答就继续展开交涉：
“你刚刚是从那座山脉飞过来的吧？从白夜的地平线开始，沿着顺畤针方向绕过那个地方
一大圈，再把这个湖畔定为终点。请你用那强韧的翅膀和四肢在空中奔驰，如果在到达湖畔前
能把我甩下就是你获胜；如果我能一直在你背上待到最后，就是我获胜……这样如何？”
耀轻轻歪了歪头。没错，假使按照这条件，的确可以同时测试力量和勇气。
然而狮鹫兽却充满不屑地哼了一声，骄傲地反问：
“小姑娘，你提议‘以尊严为赌注’。正如你所说，万一我无法把一个人类女孩甩下来，我的名誉将会一败涂地吧！只是，小姑娘，你要拿什么当赌注好作为尊严的代价？”
“我会赌上性命。”
耀毫不犹豫地回答。听到这个实在过于极端的答案，黑兔和都惊讶地开口：
“不……不行啊！”
“春……春同学，你是认真的吗？”
“你以尊严为赌注，而我以性命为赌注。如果摔下来之后我还活着，那我就成为你的晚餐……这样可以吗？”
“…………唔……”
听到耀的提案，和黑兔更为慌张。而白夜叉和何寻却也严肃的语气制止她们。
“双方都退下，这可是那女孩自己主动提出的考验。”
“没错，别做出这种不识相的行为。”
“重点不是这个！人家怎么能让同伴参加这么不利的游戏”
“我不要紧。”
春回过身对着和黑兔点点头，她的眼中完全没有杂念，反而露出了让人觉得她或许有胜算的表情。
狮鹫兽表现出稍微思索了一下的态度，而后低下头来要求春乘上它的背部。
“上来吧，年轻的勇者。你就亲身试试自己是否承受得住鹫狮的疾驰吧。”
耀点点头，抓住缰绳爬了上去。由于没有鞍所以有点不稳，但耀紧握住缰绳并跨坐在狮鹫兽的身体上。
她摸着鹫狮那强韧又平滑的躯体，同时满足地低声说道：
“开始之前我要讲一件事……乘坐在你背上一直是我的梦想之一喔。”
“——是吗。”
在即将展开决斗前，讲这什么话呢？狮鹫兽一面苦笑，一面似乎有点难为情地鼓动了三次翅膀。之后它才刚摆出往前倾的姿势，立刻以仿佛要踏穿大地的气势往微亮的空中飞去。
（哇……！）
离开大地数十公尺之后，狮鹫兽那对鹫鹰的翅膀就以往两旁大大伸展的姿势固定住。
令人惊讶的是，狮鹫兽并不是靠着翅膀产生推力来飞行。
最快发现这份异变的春耀虽然因为强烈的压力所苦，却依然无法克制地感叹：
“了不起……！原来你是用力踏着空气前进……！”
鹫鹰拥有的锐利钩爪就像是要紧抓住风。
狮子拥有的强韧四肢就像是要让大气振动。
支撑着鹫狮庞大身躯的并非翅膀，它是靠着能操纵旋风的恩赐在空中疾驰。
没错，虽然它们的翅膀非常巨大，然而如果想要支撑那达数吨的体重，需要比现在大上数倍的翅膀和推力。
这对翅膀证明了它们的生态系属于远远脱离普通进化演化树的物种。
无视力学在空中驰骋的这个身影，的确不愧于“幻兽”之名。
“小姑娘……很快就要进入山脉地带了……真的没关系吗？要是以这速度前往山脉……”
“嗯，冰点下的风将会变得更冷，体感温度大约是零下数十度吧？”
越过森林，进入山脉之前，狮鹫兽稍微放慢了速度。
在这个白夜的世界里，气温平均偏低。坐在如疾风般驰骋的狮鹫兽背上时感受到的温度就更不用说了。冲击和温差这两项障碍，都远远超过人类的耐力。
这是狮鹫兽基于良心发出的最后通牒。应该是欣赏耀的率直态度，它才会说出这些话吧。然而春耀却以淡淡的笑容和挑衅来回应这份担心。
“不要紧。倒是你真的没关系吗？你再不使出全力，我真的会获胜喔？”
“……好吧，你可不要后悔啊！小姑娘！”
下一瞬间，周遭的大气一阵晃动。现在狮鹫兽也用上翅膀来操纵旋风。
原本还在遥远彼端的山脉眨眼间就已经近在眼前。
往下一望，可以看到冰河因为狮鹫兽挥翅的冲击而崩毁。身处仿佛能瞬间压扁人类身体的冲击力中，春耀咬紧牙关忍耐着。
狮鹫兽听着背上传来的微微呼吸声，心中开始涌上可以称为惊叹也可以称为困惑的感情。
如此庞大的压力，如此严寒的低温，承受着这些的她，耐力远远超越了一般的少女。
（原来如此……也就是说她身上具备了相符的奇迹吗……！）
狮鹫兽露出苦笑。它并不知道。
春耀也和何寻一样，拥有人类最高等级的恩赐。
从山顶急遽下降时，狮鹫兽的速度已经逼近了两倍。一旦明白根本不需手下留情，狮鹫兽立刻开始加上旋转，试图甩掉春耀。没有座鞍的狮子背上没有任何可供攀附的多余部分，耀唯一能抓住的东西只剩下缰绳，下半身则被抛向半空中随风飞舞。
“呜……！”
这下再怎么说，她也无法继续开口说笑。耀拼命抓住缰绳，狮鹫兽则拼命地不断旋转，想要把她甩下。它急速冲往地平线，直到快接触地面前才忽然旋转和大地保持水平。
这就是最后的难关，从山脉吹来的冷风已经停了，剩下的只有纯粹的距离。
狮鹫兽保持着原本的速度，冲向湖畔中心。在春耀确定获胜的那一瞬间——她的手放开了缰绳。
“什么！”
“春同学！”
大家还来不及放心，也还来不及赞赏。春耀的娇小身躯就像是被疾风吹开般在空中飞舞，依照惯性往上飘去。这时何寻抓住想要去救她的黑兔。
“放……放开——”
“等等！还没结束！”
焦急的黑兔、阻止她的何寻。然而春耀的脑中已经完全抛开了周遭的存在，唯一剩下的，就是不久前在空中奔驰时的那份感动。
（用四肢……缠住风，就像是在踩着空气——！）
春耀的身体轻飘飘地翻了个圈。仿佛要抵销惯性的缓慢动作最后终于让她落下的速度变慢，最后她并没有接触湖畔而是继续飞翔。
“……这！”
在场所有人都惊讶得说不出话来，这也理所当然。
明明先前春耀都没有表现出类似行为，现在却操纵着强风飘浮在湖畔上，她轻飘飘地展现出如同在游泳般的不熟练飞行动作，而这时接近她的则是笑得似乎有些难以置信的何寻。
“果然，你的恩赐是那种可以获得其他生物特性的类型吧？”
看到这轻浮的笑容，春耀以似乎不太高兴的语气回答：
“……不是，这是成为朋友的证明。不过，你是什么时候察觉到的？”
“这只是我的推测。见到黑兔的时候，你说过‘像那样待在顺风处，就算不想知道也会发现’吧？普通人怎么可能做到那种特技？所以我推测你的恩赐不是能和其他物种沟通，而是能以某种形式获得其他物种的恩赐吧……不过看来似乎不只这样。毕竟地球上没有能承受刚刚那种速度的动物吧？”
耀转头避开何寻那充满兴趣的眼神。这时三毛猫突然跑到她的身边，先一脸担心地爬上耀的肩膀，才惊慌失措地发问：
“小姐！你没受伤吧！”
“嗯，我没事。只是手指有点麻跟衣服都冰得发硬了而已。”
她温柔地摸着赶来自己身边的三毛猫。在她的对面，有着正在拍手的白夜叉以及带着感叹眼神望着耀的狮鹫兽。
“精彩。希望你能把得到的恩赐当成赢过我的证明来使用。”
“嗯，我会很珍惜这份恩赐。”
“哎呀呀，真是了不起！这场游戏由你们获胜……是说，关于你的恩赐，是天生的吗？”
“不是，是因为爸爸给我的木雕，我才变得能和动物沟通。”
“木雕？”
三毛猫对着歪了歪头的白夜叉说明：
“小姐的父亲是个雕刻家，就是靠他的作品，我们才能跟小姐对话。”
“喔喔……父亲是雕刻家吗？如果方便，可以让我看看那个木雕吗？”
耀点点头，拿出被她当成项链的圆形木雕工艺品。
白夜叉观察着这个手掌大的木雕，表情突然严肃了起来。和何寻也从旁边探头看着那个工艺品。
“好复杂的花纹，有什么意义吗？”
“虽然有但我也不懂。以前爸爸有告诉过我，不过我忘了。”
“……这是……”
不只白夜叉，连何寻和黑兔都以认真的表情参与鉴定。白夜叉反复看着木雕的正面和背面，并用手指摸着表面的几何形线条。黑兔歪着头向耀发问：
“材质是楠木的神木……虽然神格没有留着……不过这个朝向中心的几何线条，还有中心的圆形空白……您的父亲大人是不是认识哪位生物学家呢？”
“嗯，我妈妈就是。”
“如果是生物学家，这个圆形果然是在表现演化树吗？白夜叉。”
“应该没错……那么这个图形就是这样……这个圆形整合的是……不……这个……这个真了不起！真的很了不起！小姑娘！如果这真的是手工品，那你父亲可是神代以来的大天才！没想到居然有人类能完成独自的演化树，并使其确立为恩赐！这个是名符其实即使称为‘生命目录’也非过誉的名作！”
白夜叉似乎很兴奋地喊着。耀则是一脸不解地歪了歪头。
“所谓的演化树，是指显示生物起源和进化系谱的那个东西吗？不过我妈妈制作的演化树图形更接近树木的外型耶。”
“嗯，这是你父亲想表达的创作所营造出的成果。特地把这木雕制成圆形，是为了表现生命流转与轮回。不断重复再生与灭亡的轮回后，生命系谱完成进化前往圆形中心，这则是在表现以世界中心为目标前进的情况。至于中心留白的原因，不知道是因为这是流转世界的中心呢？还是因为制作者尚未目睹生命完成呢？抑或是因为其实这东西本身是个尚未完成的作品唔唔，了不起，真的了不起，我的想象力好久没受到这么大的刺激！真的是艺术！如果你愿意的话，我甚至想买下这东西！”
“不行。”
耀干脆拒绝，拿回了木雕。白夜叉就像是喜欢的玩具被没收的小孩一般失望。
“那，这是拥有什么力量的恩赐？”
“这我就不知道了。现在能明白的信息，只有具备和异种族对话的能力，以及能够从成为朋友的种族获得特定恩赐这点程度。如果想要知道更进一步的情报，只能拜托开店的鉴定师。然而除非是住在上层的鉴定师，否则应该无法鉴定吧。”
“咦？白夜叉大人也无法鉴定吗？今天就是想拜托您鉴定耶。”
唔！白夜叉露出尴尬的表情。
“怎……怎么偏偏是要我鉴定恩赐啊，这非但不是我的专长，甚至根本和我无关啊。”
白夜叉原本应该打算免费接下委托来作为游戏的奖品吧。她困扰地拨了拨白发，拖着和服下摆并用双手包住三人的脸仔细观察。
“我看看……嗯嗯……唔，可以看出三人的素质都很好。不过光是这样实在没办法多说什么呢。你们对于自己恩赐的力量掌握到什么程度？”
“企业机密。”
“同右。”
“以下同上。”
“喂喂喂喂喂？是啦，我也知道要你们把恩赐告诉算是交手对象的人的确很恐怖，不过这样下去事情无法解决吧？”
“我才不需要鉴定咧，我没兴趣让别人替我标价。”
何寻的语气里带着明显的拒绝，其他两人也同意似地点着头。
白夜叉似乎很囚扰地搔着头，突然就像是想到什么好主意般地咧嘴一笑。
“唔。无论如何，既然你们破解了考验，那么我身为‘主办者’，身为星灵中的无名小卒，就必须赐予你们‘恩惠’。虽然这是个有些奢侈的玩意，不过如果当成是提早祝贺共同体复兴的礼物，应该算是刚好吧。”
白夜叉拍了拍手，三人面前出现了三张闪烁着光辉的卡片。
卡片上各自写着三人的名字，以及寄宿在他们身上恩赐的名称。
钴蓝色卡片上写着何寻，恩赐名“真相不明—CodeUnknown—”。
酒红色卡片上写着久远，恩赐名“威光”。
珍珠祖母绿色卡片上写着春耀，恩赐名“生命目录—GenomTree—”、“NoFormer”。
三人收下了记载着自己名字和恩赐的卡片。
黑兔露出了又是惊讶又是兴奋的表情，探头看着三人的卡片。
“恩赐卡！”
“生日卡？”
“贺年卡？”
“圣诞卡？”
“不……不是啦！或者该说为什么各位的步调可以这么一致？这个恩赐卡是可以将具体化的恩赐收纳起来的超高价卡片！甚至连耀小姐的‘生命目录’也能够保存，而且还可以随使用者高兴任意再度具体化喔！”
“意思就是这是个很棒的道具就对了吧？”
“所以说为什么这么随便地把人家的话当耳边风呢！啊“对啦没错！这是超棒的道具！”
即使受到黑兔斥责，三人依然一脸稀奇地研究着自己的卡片。
“就像我等的双女神章纹，原本那上面也该显示着共同体的名号和旗帜，不过毕竟你们是‘无名’嘛。虽然图面看起来多少有些单调，但是如果想抱怨，就去找黑兔吧。”
“喔……那么该不会那个叫水树的玩意也可以收进来？”
何寻随性地把卡片朝向水树，水树便化为一道光粒，被吞进了卡片之中。
仔细一看，只见何寻的卡片上多增加了一张插图，内容描绘着涌出大量水流的树木，而恩赐栏的“真相不明”下方也多加上了“水树”这个名称。
“喔喔？这玩意真有趣。该不会可以直接从卡片里放出水流吧？”
“当然可以，要试吗？”
“不……不行！反对浪费水资源！那些水请为了共同体使用！”
啧！何寻一脸无趣地咂舌。黑兔以还无法放心的表情战战兢兢地监视着他，白夜叉则大笑着观察这一幕。
“这些恩赐卡的正式名称是‘拉普拉斯纸片’，也就是全知的一部分。上面注明的恩赐名就是和你们灵魂相系的‘恩惠’名称。只要看这个，即使无法鉴定也能明白大部分恩赐的真实面貌。”
“喔？意思就是我是稀有案例啰？”我用的可是魔法不是恩赐...能检测出来就有问题了。
嗯？白夜叉探头看了看何寻的恩赐卡。上面的确注明着“真相不明”等文字。和哈哈大笑的何寻相比，白夜叉的表情变化非常戏剧化。
“…………不对，怎么可能会有这种事……”
白夜叉立刻脸色大变，一把抢走了那张恩赐卡，这态度表现出非比寻常的气势。以认真眼祌凝视恩赐卡的白夜叉，就像是无法理解般地喃喃说道：
“‘真相不明’…………？不，不可能。全知的‘拉普拉斯纸片’怎么可能出错……”
“不管怎么样，这就代表无法鉴定吧？我自己倒是觉得这样比较好。”
这次换成何寻一把从白夜叉手里抢回卡片。然而白夜叉似乎无法信服，依然以讶异的眼神瞪着何寻。由此可见恩赐名是“真相不明”是多么不可思议的情况。
（话说起来这个小童……说过他打倒了蛇神。）
虽然比不上天生的神明或星灵，然而神格拥有者依然是物种的最高等级。强大到甚至能呼风唤雨的蛇神却被人类打倒……这个情况本身就非常不可思议。
（也就是说他确实拥有强大的力量吗……不过连“拉普拉斯纸片”这种等级的恩赐都无法正常运作，到底是……）
恩赐无法正常运作。这让白夜叉的脑里联想到一个可能。
她带着苦笑舍弃了刚出现的可能性。
在这个聚集了修罗神佛的箱庭里，无效化类的恩赐并不罕见。然而这也仅限于强化了单一能力的武器装备。
像何寻这种具备强大奇迹的人，如果同时拥有能消除奇迹的神技，是很大的矛盾。和这矛盾的严重程度相比，“拉普拉斯纸片”出现问题的结论反而还比较能让人信服。
五人一猫来到已经收起门帘的店门前。耀他们行了礼。
“今天真是谢谢你了，希望下次也还可以跟我们玩。”
“哎呀，这样不行呢，春同学。因为下次挑战时要以同等的条件来对决呀。”
“没错。居然得把吐出来的口水又吞回去，实在很没面子。下次我会在全力以赴的大舞台上向你挑战。”
“哼哼，也好，我就期待你们的挑战吧……话说回来。”
白夜叉突然换上认真表情，看着黑兔等人。
“虽然现在才讲这个已经太晚，但我要提个问题。你们是否已经确实理解，自己的共同体处于什么状况？”
“喔，名号跟旗帜之类的事情吗？那些我已经听说了。”
“那么，为了取回那些必须和‘魔王’抗争的事情也都知道了？”
“有听说过了。”
“……那么，你们是在理解一切之后才加入了黑兔的共同体啰？”
黑兔露出吃惊的表情，别开视线。同时她也想到，万一之前做出彻底隐瞒共同体现状的不讲道义行径，说不定自己已经失去了无可取代的朋友。
“是呀，打倒魔王不是很帅吗？”
“这并不是‘很帅’就能解决的问题啊……真是，是因为年轻吗？该说你们莽撞还是勇敢？总之，你们回到共同体之后就会明白魔王是怎么样的东西吧。如果那之后依然想和魔王交手我是不会阻止你们……不过两个小姑娘，你们可是绝对会死喔。”
白夜叉就像是在预言般地如此断定。两人虽然一瞬间想要找点话来反驳，然而由和魔王同样拥有“主办者权限”的白夜叉口中所讲出的建议，却带着一股让人无法开口的魄力。
“在挑战魔王之前，先去参加各式各样的恩赐游戏并增加实力吧。小子还可以姑且不论，凭你们两个的力量无法在魔王的游戏里幸存不死。就像是被卷入风暴中的小虫，惨遭玩弄后死去的样子，无论何时看起来都是令人哀伤的情景。”
“……谢谢你的忠告，我会铭记于心。下次我们会来挑战你使出全力的游戏，别忘了先做好心理准备。”
“哼哼，正合我意。我的根据地在三三四五外门，随时欢迎你们来玩……不过，我看赌注就用黑兔好了。”
“人家不要！”
黑兔立刻回答。白夜叉则赌气地嘟起嘴巴。
“不要那么冷淡嘛～只要隶属我的共同体，保证让你吃喝玩乐一辈子喔？也会帮你准备附三餐项圈的个人房。”
“因为什么附三餐项圈根本已经是把人家当宠物了嘛！”
气冲冲的黑兔、笑嘻嘻的白夜叉。走出店内的四人一猫就在不亲切的女店员目送下，离开了“ThousandEyes”的二一〇五三八〇外门分店。
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