第35章 深夜来访

就在夏尔潜入帝都、与薇莱·布兰福德密会的当天晚上。

帝都「奥斯达契亚」——内菲卡尔宫殿。

“……唉，所以我讨厌王宫！”

黎明时分才得以让疲劳的身体躺到床上的菲亚娜，长叹了一口气。

本来是为了就在阿尔法斯教国发生的事件进行商议、而召集了周边各国的代表举行的「诸国会议」，结束了第一天的章程。

经过了途中的几次休息，会议一致持续到了深夜。

会议之所以会延长到这地步，最大的原因是突然发生在「元素精灵界」的、精灵王圣地遇袭事件。有人声称在此次袭击中有教国的新教主莎拉蒂·卡恩。

此外，之前一直对教国采取严厉态度的神圣路基亚王国，表明将支持政变的发动者莎拉·卡恩，而要对教国名义上的正统继承者莎拉蒂·卡恩予以制裁，罪名是“藏匿罪人、反叛精灵王”。

面对大国出乎意料的动作，各国代表都出现混乱，导致会议陷入分歧。

多拉古尼亚的女帝则强烈反对武力介入，同时暗暗警告各国不要妄动干戈；教国最大的贸易对象巴尔斯坦王国表示应该拥立第二王女莎拉蒂·卡恩；而老谋深算的库伊纳帝国则决定旁观，希望大陆陷入混乱。

在此情况下，奥地西亚皇帝目前依然没有表明态度。在帝国议会当中，介入派和不介入派之间也彼此对立各执一词。

权力仅次于皇帝的宰相康拉德卿，以及帝国议会的最大派别范格斯公爵家等，都主张应该暂时旁观、等待事态变化，以谋求更大利益。

（可是，阿列纽斯派的贵族和圣国的意见一样呢……）

——对，这次最让菲亚娜在意的是亲兄长阿列纽斯的动向。实质上主导了这次的「诸国会议」的不是皇帝，而是阿列纽斯。有传言皇帝很快即将退位，把皇位让给他。

可是，对此帝国议会的意见同样出现分裂——是关于阿列纽斯的资质的问题。

就菲亚娜这个当妹妹的眼光来看，粗暴且冷酷的他没有当皇帝的器量。假如愚昧的他戴上了王冠，奥地西亚很快会任周边大国鱼肉吧。

——另一方面，贵族内部同样有人希望有一个容易操控的愚王。

（不过，这也是跟我没关系的事……）

菲亚娜缓缓摇了摇头。诸侯当中，似乎有人打算推举恢复了精灵契约力量的菲亚娜登基当女王，但是她没有答应这个提议的想法。

“无论如何，看来会议都要延长了呢！”

她再次长叹一口气。

……让她如此焦躁的原因，到头来还是“那点”。

（夏尔大人，究竟是……）

正当菲亚娜准备脱下憋闷的礼服，换上睡衣的时候。

房间的门被敲响，发生些微的声音。

“……！？”

菲亚娜顿时停下手，瞪着门的方向。之前都已经谢绝女官入内了，没想到还有人会在这种时间访问第二王女的房间。

（……而且，走廊上应该还有卫兵。）

菲亚娜提高警惕，拿出了隐藏在裙摆下的精灵矿石。

“……是谁？”

“——是我，公主殿下。”

做出回应的、是出乎意料的人物的声音。

“……莫非是，康拉德卿？”

菲亚娜不由得屏住了呼吸。

奥地西亚帝国宰相，康拉德·巴提玛斯公爵。在帝国议会内的权力仅次于皇帝的人物。

“公主殿下，我有要事想私下商议，方便吗？”

“……我、我知道了。”

尽管心里还有困惑，但总不能让帝国宰相站在走廊上干等。

菲亚娜打开了锁，轻轻推开了门。

“很抱歉在这种时间访问，公主殿下。”

发色已经开始染白的老人，恭敬地低下了头。

他没有带随从，似乎只有一个人。

“康拉德卿，总之请进——”

“啊啊，请……”

康拉德卿拄着拐杖，缓缓地走进房间内。

菲亚娜在年幼还没有进入「神仪院」的时候，曾经受到过康拉德卿很多的照顾。即使是在菲亚娜失去了精灵契约的力量以后，他也是少数的几个没有对她改变态度的贵族之一。因此，菲亚娜对于他相对抱有好感，但是——

（……帝国宰相，找我密谈？）

……总有不祥的预感。

“在走廊上的卫兵呢？”

“这里的卫兵都是我管理下的属下。总不能让底细不明的人接近公主殿下。”

康拉德卿迅速地望了房间四周的墙壁一圈。

“这个房间里，没有精灵的气息吧？”

“……对。姑且，是有张开结界。”

“不错，那么，就单刀直入吧！”康拉德卿微微点头以后，从正面望住了菲亚娜的眼睛。“公主殿下，我希望你能成为下一任的女王。”

“……！”

那番话并不是没有预想过。不如说，帝国宰相在这种时机访问她的居所，理由除了这个就再也想不到其他的了。

可是，尽管如此，她也难以压抑内心的动摇。

“康拉德卿，我——”

“公主殿下，请浏览这个！”打断了她反射性的否定，康拉德卿从怀中取出一份书卷，递到了菲亚娜的眼前。

“这是……”

书卷上以血书写着大批人的名字。

大部分名字都有印象，是奥地西亚帝国内有力贵族们的名字。

“正是，这是支持公主殿下登基成为女王的各诸侯的血印。”

“……怎、怎么可能……！”

上面所记的名字，包括宰相在内共有二十四人。占帝国议会的四分之一。这意味着有如此之多的贵族，希望菲亚娜坐上女王的宝座。

“的确，阿列纽斯是位愚蠢的兄长。不过，让我当女王这实在——”

“让阿列纽斯殿下成为皇帝的话，帝国早晚会步入毁灭之途。阿列纽斯派的贵族只不过是想把他当做傀儡，而且最重要的是——”康拉德卿靠近菲亚娜耳边轻声说道。“阿列纽斯殿下背后，有圣国为他撑腰。”

“……圣国？”

菲亚娜不由得反问过来。

奥地西亚皇帝的背后要是有神圣路基亚王国在暗中跃动的话，作为宰相的康拉德卿会感到畏惧也是理所当然的。

（……阿列纽斯在这回的「诸国会议」也很不自然的和圣国统一步伐呢。）

……这话恐怕所言非假。那个国家在兰巴尔战争结束之后，都对奥地西亚虎视眈眈。

“关于这事，皇帝陛下可曾知道？”

“非常遗憾，皇帝陛下非常信任阿列纽斯殿下。恐怕，皇帝陛下自身就和圣国勾结在了一起——”

“怎么可能……”

“在这次的事件中，皇帝陛下对教国采取异常强硬的态度。我想恐怕是对支持着教国的圣国有所顾虑才会这么做的。”康拉德卿灰暗的眼睛看着菲亚娜。“第一王女莉内娅殿下已经贵为「神仪院」的人，和帝位相符的直系继承者，就只有被王家的精灵选中的菲亚娜殿下了。”

“……不会是刚好合适的继承者吗？”

“随您所言。为了祖国，就算是被公主陛下怨恨我也愿意！”

“女王只会招致周边各国的反对。「神仪院」也禁止侍奉精灵的姬巫女涉足政治……”

“历史上也不是没有女王的先例，多拉古尼亚的这位女帝不正是此次剑舞祭上大展风采的那位精灵骑士么？或者公主殿下在国内贵族中取婿的话——”

“……不要啦，绝对不行！”

菲亚娜反射性地喊道。

（……因为我、已经有喜欢的人了！）

“……公主殿下？”

“不、没事，呃……”

菲亚娜羞红了脸，不由得轻咳一声遮掩过去。

康拉德卿耸了耸肩，安抚式地说道：“……确实，公主殿下觉得为难也是难免的。肯定需要考虑时间吧！”

“我不会当皇帝的。”

“今天不妨先说到这。但是——”

康拉德卿说到一半，从怀中取出了某物——是如血一般鲜红、散发着不祥气息的「精灵矿石」。

“——难道是，「精灵王之血」？”

那是只有在「元素精灵界」的圣域才能发掘出来的、稀有的国宝级精灵矿石。菲亚娜离开王宫时带出来的也是同样的物品。只不过被封印在那颗「精灵王之血」的精灵，已经在和吉欧·因扎吉的战斗中失去了。

宰相将那颗带着不祥光芒的精灵矿石，塞到了菲亚娜的手里。

“这是可以守护您的护身符。请随身携带。”

“守护我？”

“阿列纽斯派的贵族对公主殿下虎视眈眈。如今格蕾瓦斯卿对议会的影响力不复以往，必须由您来保护自己！”

“……真是讽刺。被称为「丧失之精灵姬」时，任谁都不会看上我的性命。毕竟那时候我连性命被盯上的价值都没有呢——”

菲亚娜咬紧了嘴唇，自嘲地说道。

“不论是敌是我，如今这座宫中都没有人会轻视现在的公主殿下。”

缓缓摇了摇头以后，宰相把手伸向房间的门。

“——那么稍后，在帝国议会再会。”

门关上的冰冷声音响起。

菲亚娜紧紧地握住了，拿到手里的「精灵王之血」。