新年到了，街道上已经充斥着过年喜庆的气息，偶有鞭炮声传来，有的是趁着新年刚到，好图个喜庆，店铺开张，有的则是迎接亲朋好友的到来。也有的零零碎碎，那是孩子们在满大街放炮竹，嘻嘻哈哈的来回跑动着，街上偶尔也会有车辆和行人过去。
可新年即便在热闹，喜庆的气氛也冲淡不去天气的寒冷，也冲淡不去那逝去的人心。
适时，歌舞伎厅一条街。
那家名为登势小酒馆的屋子，门前的积雪已经被扫到了一旁，已经有了消融的迹象。可屋顶的积雪，就好似冷却的人心，怎么扫也扫不干净，还有点冷，有点寂寥。可酒馆内，火炉熊熊燃烧着，顶部覆盖的烟筒既保证了馆内温度的上升，也保证了空气的流通。
酒杯里倒满酒水，倒映着人的影子，有热气微微浮动。
“老板娘，我喝过不少地方的酒，只感觉你这里的酒最好，每每都令我流连忘返，不舍的离开。”举起酒杯轻轻一嗅，那味道已侵入他的胸膛。轻抿一小口，那味道已令他的心飞向天外了。
“得您如此评价，我心脏怦怦直跳的已经在脑补小星星了。”老板娘摆出一副妩媚的姿态，要多虚伪就有多虚伪。
这下他就绷不住表情了，叹了口气：“老板娘...你都这把年纪了，已经不适合撒娇了。”
老板娘却是极为不屑的回应道：“撒娇正如爱情，是不分年龄的，只有早晚之分。”
听老板娘这么一说，他真不知该如何开口了，只好另找话题：“....好吧，我听说过这样一句话，想要让一个人记住你，最好的方法就是借钱不还。这样一来，他就可以一辈子记住你了。”
“嗯？你想赊账吗？”老板娘立马就变了脸色。
“不会。”
听了他的话，老板娘这才放松下来。
不过，无论怎么看，老板娘看他的目光，都是颇为警惕的。
被当做骗子了？
他内心直发笑，已经来这边很多次了，怎么一提到这些跟钱沾边的敏感话题，她就像换了一个人呢？
将杯中的酒一饮而尽了，他将空着的酒杯探出去，目光盯着老板娘手中烫好的酒水，问道：“你说，你是不是在酒里添了一些不该用的东西？不然为何我每次都只在你这里喝酒，却不在别的地方呢？”
老板娘没有看他，只是盯着他探出的空杯。手上的动作很流畅，稍稍一动，杯子便满了。这时，她才说道：“嗯，的确添了一些不该添的东西，可以勾人心魄的东西。”
“你还真这样做了。”他显得很是惊讶。
“是啊，你想知道是什么吗？”老板娘笑眯眯的问道。
“不，不要了。”他摇摇头。
“收了你的钱，当然要用最好的，不然我怎么留住你的心呢。”老板娘捏了一个兰花指，那妩媚的姿态让他着实不敢...多看上一眼！
“心？怕是我口袋里的钱吧！”他苦笑着应道。
“呵呵，被你猜中了，我这个老人家还真是不好意思呢。”嘴上说着不好意思，可她的手却是在计算器上飞快的运转起来。
“用不着如此，我付钱，你提供酒水，这是天经地义的事情。”他可不似那帮人，喝酒都赊账不还的，脸面都被他们给丢光了。
“既然如此，那就把酒钱付了吧，本店小本经营，概不赊账。”
“好。”
付了账，就该走人了。
拿起一旁的白色外套，悠悠晃晃的，他就走了出去。
看着那外门口等了多时的人，他托了托鼻梁的眼镜，身躯一瞬间变得正直，道了一声‘该走了’，上了车，刷刷的，十几辆车就从歌舞伎厅开了出去。
这阵势，引得酒馆内的众人不由侧目。
反倒是老板娘，冷哼一声，嘴上反倒骂咧咧起来。
她不开口还好，一开口就让酒馆内的气氛冷了场。
“原来这人是凯子啊，早知道就出手钓一下了，说不定下半生就可以衣食无忧，不愁吃喝了。”
话音落地，馆内的客人就笑了。
“老板娘，人家可看不上你....”
“你也不照照镜子，看自己多大的年龄了....”
“你会招人骂的....”
“我承认你以前很美，可现在不行了...”
客人们的言语在耳边嗡嗡的想着，她本来想开口的，心想老娘以前可是美若天仙，引得人家都打架不断了，可惜岁月这把杀猪刀啊，任你红颜绝世，终究逃脱不了一句红粉骷髅...跟着就看到他走了进来，没有废话，剑往桌子上一放，就问了一句：“她很好笑吗？”馆内瞬间冷场，人走鸟作散。
不管信与不信，却是没人敢说话了。在场的人群倒是有新客，不认识后来的他，正要开口，立马就被身旁的人拉住了，付了钱，二话不说的就往外走，片刻后才听到外面有人说：“那是沟鼠组的组长！”
闻言者身体一震，头也不回的，立马就跑路了。
天下虽笃定，但该黑暗的地方依旧黑暗，而在这歌舞伎厅，沟鼠组绝对不可招惹的对象。城外的河，现在还凉着呢！
人走了，也就清净了。
却也...无钱可赚了。
“唉，我这么小的店，可经不起你这么胡闹啊。”就指望着这帮人赚钱生活呢，这下好了，估计今天是白忙活了。
“你家都没了，还养什么家。”他拿出一个空着的酒杯，轻轻往前推了一下。
“我赚钱养老不行吗？”她翻了个白眼，手上动作却是不慢，将面前的酒杯给满上了。随后才说，“你...最近还是不要现身了...经常有警察署的人过来...还是注意一些比较好。”
“没事的，这些我都会处理好的....”他边喝酒边回应。至于她的话是否听在了耳中，就只有他自己清楚了。
“好吧，你当我没说，被抓了我可不会去看望你的。”
“呵呵...”
“次郎长，其实你不用如此的，我没事的。”她说的很是认真。
“嗯，这是我最后一次了，相信我就行。”
“信你才怪！”他每次都说是最后一次，可每每新年来临之际，都要来她这里坐一下。年年如此，从未改变。
“我有分寸的。”
他默默的喝酒，她默默的倒。
他不说话，她也不说。
待三杯酒入腹后，他开口道：“祭品，你都准备好了吗？”
闻言，她动作一顿，随后轻笑：“人都死了，还准备什么，随意买些祭品就好了。”
“你.....”
“他喜欢吃包子，我已经做好了。”
“嗯。”
“你吓走了我的顾客，等下要留下来帮我打扫。”
“好。”
这是他应该做的。
一直以来，他都认为酒馆里缺个下手，倒也想在这里做个下手，怎奈人家不需要，也就没办法了，只好自己动手帮忙。待一切收拾好，他转身出门，碰到了几个人，很面熟。
“老板娘，我们过来了，还有喝的吗？”
他们是来喝酒的。
可真不巧，他们已经打扫完了，该闭店了。
绕过门口的几人，他微微一笑，几个转身，很快就甩掉了身后的几根尾巴，彻底消失了，就好似没出现过一般。
“老板娘，你怎么能打烊呢？我们还没喝酒呢。”
“你们喝没喝酒关老娘屁事，我想几点钟关门就几点钟关门。”
“不是了，我们刚刚办公回来，抓不了一些试图在新年夜里捣乱不轨的人，麻烦行行好，晚一点关门，怎么样？”大猩猩双手合十，试图说服老板娘能延迟闭店，怎奈她铁了心，压根就没这打算。
“作为纳税人，看到你们没有松懈，依旧在为江户的安全奉献着，我想我的纳税金肯定没有白费。也为了让你们能提前回去休息，所以我打算提前闭店，好让你们能多休息一下。”她这幅‘看吧，我够意思吧’的模样让大猩猩备受打击。可他明白，既然老板娘不愿，那他还真不能强迫了，因为强迫她的下场很不好，已经有无数人在前了，他实在不想那个人正面接触。
“好吧，记得带我向他问好。”
“你这人....”老板娘也向往常那般松嘴了，一年只有一次的那种，“真是的，算怕你了，和死人有什么招呼可打的。还是老规矩，我现在出去，你在这里给我看店，等我回来，如果有什么损失的话，你就把命留下来赔给我吧。”
“放心！规矩我懂！”都已经好几年了，什么该做，什么不该做，大猩猩心里一清二楚。
交代好了，也就该走了。
有的时候，店里经常有警察署那边的人过来，其实蛮好的，起码可以减少一些明面上的麻烦呢！至于暗地里的，次郎长这家伙，还真是够狠的啊....
“副长，人追丢了。”
酒馆内气氛正嗨时，山崎退凑了上来，微微有些喘息。
“这都几年了，你怎么一点长进都没有。”
“副长，这也不能怪我啊。”
“嗯？”
“...别别别，您知道的，那可是沟鼠组的组长，泥水次郎长。您让我和他单挑，这不是要我的命嘛！”
“所以，我只让你跟踪，没让你动手。否则，你早死了不知道多少次了。”土方点然了一根香烟，不缓不慢道，“你要盯紧这里，不止是次郎长，那些不法分子都喜欢聚集在这里...最让我意外的，是那个自诩为精英的家伙，明明不喝酒的人，可到了这里，竟然...算了，不用管他了，那家伙现在比攘夷激进派还要危险...至于信女....”
“副长。”山崎知道打断自家副长说话会是怎样的后果，可他还是开口了，“那个‘信女’的事情，老大不让查....”
“为什么？”
“他说....死的人已经够多了！”
“那就不查了。”
“好的。”
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