大唐王朝自高祖李渊开创基业以来，传至第四代中宗即位，武则天临朝称制。同年，废中宗立睿宗。六年后，武则天索性废睿宗自称圣神皇帝。
大唐王朝历经贞观之治以后七十多年的休养生息，国势日渐强盛，唯西北边境战事频仍，突厥屡犯中华，掳掠人畜财产。战争给双方，特别是给突厥部落造成了重大损失。
天授元年，武则天改大唐国号为周，史称武周，重新勘定了与突厥的分界。
此时的西北边陲呈现出异常的宁静与祥和。大周与突厥重开边境榷场，两国商人互市，百姓和睦相处。
丝绸之路上，各国的驼马商队披星戴月，昼夜穿行，关河宁定，一派祥和气象。
然而就在此时，突厥可汗骨咄禄突患重病而死，其子吉利仓促继位，突厥内部以莫度为首的主战派趁此时机，悍然发动了与大周的战争。
金鼓之声，击碎了西北边陲仅仅保持了数年的宁静，战火重燃，两国再一次陷入战乱中。
双方在河西、陇右、甘南各道，投入重兵，进行大规模的主力会战，这使两国国力耗损，转运艰难，三军力竭。
后来，主和派势力逐渐占据优势，吉利可汗乃决定向长安派遣一个以其弟为特使的亲善使团，前来长安议和。
突厥使团跋涉数千里，耗时数月，终于抵达长安。
宏伟壮丽的长安城一片欢腾：号角连天，鼓声动地，礼炮阵阵；城南门旌幡蔽日，彩旗飘飘，人潮汹涌。通往皇宫的朱雀大街上净水泼街，黄土垫道，左右卫府兵盔明甲亮，旗帜鲜明，拱卫在宽阔的大街两侧。市民们自发地拥到大街两侧观看这盛大的欢迎仪式，众人议论纷纷：
“打了十几年，总算是盼到这天了！”
“是呀，再也不用充兵到边关去了。真是苍天有眼呀！”
“哎，我两个弟弟都死在边塞。这仗要是再打，我的两个儿子也保不住了！”
“听说这次突厥使团进京，就是为了要和朝廷重修旧好，永绝战患。特使就是突厥可汗的兄弟！”
“看，来了！”
鼓乐之声大作，一队銮仪卫远远而来。前列飞虎、飞熊、飞彪、飞豹四色军旗，七十二名大汉将军开道，后随五百名左右金吾卫府兵。銮仪卫后，闪出大周的赤旗和突厥国的狼头旗。国旗后，十二卫府兵衣甲鲜明，各依序列徐徐开来。突厥使团在礼部官员和左右骁卫的簇拥之下，缓缓经过朱雀大街，朝着大明宫方向行进。
无数的百姓欢呼，他们在庆祝，两国议和，终于不需要再打仗了。不是为了什么国家和平，为的，仅仅是自己的父兄子弟不需要再被拉上战场了。
可是，这些庆祝的百姓，大明宫中的武则天与文武百官，都不知道，真正的阴谋才刚刚开始。而且正在他们没有预料到的地方，暗自上演……
在此同时，一匹驿马在荒凉的甘凉官道上飞奔，后面扬起一道烟尘。马上的驿卒终于跌跌撞撞地到达河西道驿站，“砰”的一声把大门撞开，屋里人惊惶失措地站起来。驿卒身背六百里加急公文，浑身汗透跌进门来，刚想张嘴说话。“哇”的一声，一口鲜血喷将出来，身体随之倒在地上。屋子里的人一拥而上，扶起驿卒。一名中年男子迅速从驿卒身上摘下公文袋，背在身上，冲出门去，跳上马背，继续向着长安奔去。
可笑满朝文武不自知，还欢天喜地迎接了突厥议和使团。
几日后，欢送突厥使团离开，阴谋真正拉开了序幕，图穷匕见！一系列的组合拳让满朝文武都反应不及。
而在中书省判事堂上的宰相张柬之突然得到了“六百里加急”文书——
“怎么回事？”张柬之冷脸问着颤抖不已的中书舍人。
中书舍人面色惊慌，哆哆嗦嗦地将刚刚接到的那份加急文书呈了上来：“甘南道刚送来的六百里加急文书。”
张柬之接过公文，展开迅速看了一遍，他的脸色陡然大变，倒抽了一口凉气，“扑通”一声坐在了椅子里。中书舍人颤声道：“怎么办？”
一滴冷汗缓缓淌过张柬之的面颊，脸部肌肉不停地颤抖。他没有立即回答。中书舍人道：“阁老，这件事太大了，是不是先压一压，暂时不要禀告皇帝，否则……”
张柬之霍地站起来：“进宫面圣！”
……
大明宫中，武则天看完加急文书后，精神一阵恍惚，跌坐在龙椅上，慢慢抬起头，话语中充满了不可思议：“突厥使团全部被杀死在戈壁中……那，我们刚刚送走的是谁？”
张柬之颤声道：“陛下，现在看来，这伙是假冒突厥特使之名，很可能就是杀死使团的凶手。”
武则天霍地站起来：“什么？！”
张柬之倒退两步，双膝跪倒：“陛下容禀。”
武则天深深吸了口气，重新坐下，小声道：“讲。”
张柬之道：“公文中说，突厥特使团一行四十六人，以及我甘南道行军大总管麾下一百二十人的护卫队，全部被杀死在戈壁之中，普通的匪帮、马贼，绝没有这样的能力……”
武则天问：“什么意思？”
张柬之答道：“内有策应，外有强援。”
武则天猛然抬起头：“内奸？”
张柬之点点头：“公文中讲，使团一行共一百六十六人，只找到了一百六十五具尸体……”
武则天双眉一扬：“哦？”
张柬之道：“护卫队队正李元芳失踪。”
武则天狠狠一拍桌子：“这个逆贼！立刻下旨通缉此贼！命左右卫连夜整装出城，务将假使团统统生擒，勿使一人漏网！”
张柬之应道：“遵旨。”
话音未落，殿外脚步声响，虎敬晖急匆匆地走进来：“陛下，翌阳郡主及其护从卫队全部遇刺身亡，尸体现在宫门外！”
武则天一声惊叫，站起身来。张柬之倒抽了一口凉气：“什么？”
虎敬晖的声音颤抖着：“陛下，臣已请长乐亲王前来辨认，可尸体已遭歹人毁容难以辨清，但是尸身上有一件东西证实了翌阳郡主的身份。”
武则天问：“什么东西？”
虎敬晖双手将玉镯呈到武则天面前，武则天接过来看了看，微微点了点头：“不错，这是今年元夕朕赐给翌阳郡主的。怎么回事……这究竟是怎么回事？”她呆呆地站在案前，脑子一片混乱。
张柬之轻声道：“陛下，突厥使团被杀，郡主遇刺身亡，一旦吉利可汗得知，战火即将重燃，此事已迫在眉睫！”
武则天问：“依卿之意呢？”
张柬之对曰：“整备边事，以防突厥来犯。选得力重臣，迅速侦破此案。”
武则天问：“谁可当此重任？”
张柬之答道：“本朝之中只有一人。”
武则天深吸一口气：“下旨，召狄仁杰进京！”
……
西北大漠，常年黄沙漫天，轻轻一丝细风，就能带起无数的沙尘。
天低云淡，狂风劲吹。一骑顶风而来，艰难地行走在茫茫荒漠上。马上的乘客头戴范阳毡笠，朱簪别顶，身着黑色紧身内靠，后背和左右臂上各有几条大裂缝，显见是为利刃所割，鲜血已经凝固；外罩的皂袍已经褴褛不堪，一条条破布被兜山风吹得飘然起舞。这是一位容貌俊朗的青年人，然而，他的脸色却苍白得可怕。从他身上的伤口和他脸上的神情，不难判断此人已经历了数场恶战，几乎到了油尽灯枯的地步。狂风吹来，他的身体在马上不停地晃动，神情委顿之极，似乎随时都有可能坠马，但是在他偶一抬眼之间，双目中放射出的那一点寒芒却仍能摄人心魄。
马蹄踩在深沙里发出一阵“咯吱”声。蓦地，青年人勒住马头，他似乎听到了什么。远处一道沙线旋风般地向他卷来，突然“砰”的一声巨响，飞沙中迸出两条人影，一左一右两柄铁钩向青年颈部划来。青年纵身而起，在腾空的一瞬间，两条铁钩落在了马的左右两侧，战马发出一声悲嘶重重地倒在地上，将青年人颠落在齐腰深的沙地里。用力之下，青年人身上的伤口迸裂，鲜血汩汩流下，洒在沙地上。
两个矮胖子站在面前。青年人吃力地站起来，面目冷峻，沉声喝道：“又是两个想要赏金的！”
矮胖子们发出一阵怪笑：“不错。从你一进荒漠，我们哥俩就盯上了你。你是朝廷第一号通缉犯，五万两白银的赏金，谁都会为它拼命！”
青年缓缓点了点头：“我的脑袋值这么多钱！你们已经不是第一拨了！报个名号吧。”
矮胖子道：“大漠双杰！”说着，两柄铁钩直扑青年胸前，把他的胸膛捅了一条大缝，他的身体落在不远处的沙地里，鲜血缓缓从胸前的伤口渗出，掌中丈二长枪已经不见了。
怔怔地看着自己胸前的长枪，一个矮胖子满脸地不敢相信，带着浓浓地不甘，失去了生息，跌倒在地。
“大哥！”另一个矮胖子悲呼一声。
只听得一阵风响，胖子低头看着胸前冒出来的刀口，艰难地转过头，看到了一条铁链，铁链的另一端，正在那青年手掌中……
“砰！”大漠双杰的尸体沉重地倒在沙地里，鲜血染红了黄沙。
青年喘了口气，开启机关，刀头被铁链拉了回来，收起掌中刀，青年也耗尽了全部力气，跪倒在地，手背抹了一把嘴角的鲜血。突然，他扬起头发出一声绝望的狂叫。
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