“回来了？”
都尉驸马府邸门口，高祖之女，李恪的姑姑襄阳公主带着家眷等着窦诞。
窦诞将马缰交给下人，握住妻子的手，歉疚道：“这两年苦了你了。”
窦诞十分清楚，他离经叛道的举动，会使妻子在长安城多么难做人。
襄阳公主向皇宫方向看了一眼，然后夫妻二人同行入内，笑着摇了摇头，说道：“我毕竟是公主，没有人太敢对我过分的，最多只是被人孤立罢了，倒是你，家翁那边已经放话整个长安城。”
“你我死后不得入窦氏祖坟，不得认祖归宗，跟着我这个侄子，真的值吗？”
“值！”窦诞笑着十分肯定说道：“你看看，现在我不就风风光光的随着监国回来了吗？将来可能更风光。”
“既然看到了大势所趋，尽管会有巨大的损失，但也要痛下决心，痛定思痛的做出改变，现在改变最多是不能入祖坟，如果不改，将来大势席卷，祖坟都要被挖，甚至还会在青史上被鞭尸。”
襄阳公主错愕道：“你就这么肯定，我那个侄子，真的能走到这一步？他的身份可不一般。”
“无论他什么身份，对陛下而言都是李氏血脉，有什么不同，杜荷在朝堂上大骂崔知温的话你也听说了吧。”
“你更不易要小瞧了咱们这位殿下，这种人，与生俱来就能让人折服，就说这次益州的事情，我都十分佩服。”
“看来你是死心塌地的打定主意要辅佐他了。”
……
慈恩寺山上。
“姐姐，恪儿回来了。”
萧后望着长安城方向出神之际，萧禹悄悄来到其身后说道。
哎！
萧后叹了口气，脸上充满了担忧之色，自言自语道：“李世民夫妇到底想要做什么，他们把恪儿拉入这趟浑水中，他们是在害他！”
萧后一心希望所剩不多的几个血亲孩子能够荣华富贵平平安安。
自从知道李恪被推为监国。
在这慈恩寺孤居颐养天年的萧后就隐约看到内中一些更隐晦的东西。
表面看，李恪似乎因为能力被朝臣推举出来的，可她却嗅到，是李世民和长孙无垢这对夫妻的意思。
“希望长孙无忌掌控中枢，这一次让恪儿吃点苦头，表现的差一点吧，木秀于林风必摧之，让恪儿显得平庸点更好些。”萧禹不由苦笑道。
别人盼着念着希望自家孩子更加优秀。
唯独他们希望李恪平庸一点。
可偏偏这个外甥太出色了。
……
老兵工坊楼上，正对着长安城的窗户。
程处默、魏叔玉、秦怀玉三人站在窗口。
三人手拿酒杯，满脸乐呵傻笑。
“大哥终于有机会走上那个高处真正的指点江山了，尽管这只是一个开始！”程处默举着酒杯对着长安城伸出去。
秦怀玉也把酒杯高高举起：“只要过了今天这一关，大哥就算是坐稳监国的位置了。”
“你们说我们在背后这么‘幸灾乐祸’大哥知道了，会不会想要跟我们打一架？”魏叔玉笑着说道：“我可知道，大哥对这个监国根本不怎么在意，甚至觉得累人。”
三人不由高兴一笑。
“祝大哥旗开得胜！”
“一定的！”
三人说着，举杯一饮而尽。
全长安城的人都好奇的将目光落在皇城。
李恪本来就名声在外。
现在监国，大家都很好奇。
长孙无忌等人各怀心思的簇拥着李恪来到太极殿的时候，不由微微一愣。
因为皇后长孙无垢站在太极殿宫门外。
魏王李泰站在身边等候着。
李恪苦笑一下，加快脚步登上石阶，来到长孙无垢面前：“儿臣拜见母后。”
“不要拘礼了，你父皇离开前，叮嘱我，让我亲自领你上去。”长孙无垢笑着说道。
紧跟上来的朝臣们一直打量着这位皇后的神色，可一如其以往给外人的印象，平和公允，并不能从其面部看出任何喜怒情绪。
众人不由有些失望。
大家还想从皇后对李恪监国的态度，寻找一丝端倪线索呢。
“拜见皇后。”众人连忙参拜。
长孙无垢微微抬手，说道：“礼数就免了，陛下临行前吩咐，吴王第一次监国，怕有不懂之处，让本宫领他上去，诸位爱卿，入内吧。”
“是！”
长孙无垢拉着李恪的手入内，行之皇位台阶下方，李恪苦笑道：“母后，我还是就在下面和诸位臣工商讨国事吧，那个上面太高太远了，听不清下面人说话，不舒服。”
“位置都给你准备好了，历来监国都是如此，走吧。”
李恪无奈只能跟着沿台阶往上走。
李泰站在后面瞧着母后带着皇兄李恪逐渐靠近皇位，心中不由有些酸溜溜的。
大臣们一时间有些恍惚。
让人有种未来或许就会上演这样一幕的错觉。
没有人知道，为什么会有这种错觉，许是因为李恪太优秀了。
长孙无忌微微摇头，暗暗自嘲：年纪大了，难道胆子都变小了吗？当初敢缔造大唐，成为其中一份子，难道现在竟然为一个后生晚辈被吓到？无论发生什么，也不可能是妹妹亲自扶李恪上位！
就在朝臣各自心有所思之际，长孙无垢已经带着李恪来到御案前摆放的胡椅旁边。
“坐下让群臣朝拜。”长孙无垢看着李恪说道。
李恪居高临下看着下面的人。
就是这些人掌控着大唐江山。
身为九五至尊，也必须依赖这些人才能治理国家。
李恪点了点头，缓缓坐下。
“拜见监国！”
群臣作揖参拜，太极殿的特殊设计，让大堂内的声音瞬间集中在李恪所在的高处。
李恪着实被吓了一跳。
他还是第一次坐在这里，听群臣参拜的声音。
他耳朵有些发麻。
也不由的有些愣神。
一恍惚，他真的感觉，自己仿佛这个世界的主宰，万物生灵的生死都在他一念之间。
李恪一个激灵从这种自我的迷失中警醒。
他忽然感觉屁股下面叠着柔软蒲团的胡椅十分的不舒服。
他左右挣扎扭动一下，开口说道：“免礼。”
“谢陛下。”
“那个，诸位大人，接下来一年内，大家一起开口说话的时候，就不要这么大声了，我耳朵都有些不舒服。”
谁都没想到李恪监国，第一件事竟然说这个。
长孙无垢心中莞尔一笑，然后开口说道：“好了，接下来这里就交给你们了。”
“恭送皇后。”
李恪也连忙起身。
长孙无垢从高处走到太极殿后门，不再忍着了，抬头掩嘴，微微笑着摇了摇头。
门口处，侍女已经摆好了一张椅子。
长孙无垢坐下后，静静听着前面的对奏。
李恪可不知道长孙无垢没走，他坐下后开口说道：“城门处大家都言益州刺史的急迫性，不知诸位有哪些人选，报上来大家一起参详参详吧。”
“臣举荐褚遂良，褚遂良先后在吐谷浑、陇右政绩突出，有熟悉监国治理地方的方法和手段。”
“而益州说到底，也是殿下一手规划的，只是中间出了些岔子，褚遂良更熟悉殿下治理地方的方式方法，也能尽快将益州带入正轨！”一名李恪叫不出名字的五品官员站出来举荐褚遂良。
“臣附议。”
“臣附议！”
……
很快有十几个朝中品级较低的官员站出来附议。
似乎这些人都急于向李恪这个监国靠拢，举荐褚遂良，为的就是讨好李恪。
“臣举荐雍州刺史岑文本之子侄岑文倩为益州別驾，岑文倩跟随岑文本身边，虽未入仕，可据闻协助雍州刺史岑大人处理雍州事物，兢兢业业，卓有成效！”
“臣举荐清河崔氏，崔知温为雍州刺史！”
“臣举荐李义府出任益州別驾，李义府科举考取功名，三甲之列，朝廷一直未有安排李义府官职。”唐俭大声说道。
“臣举荐王敬直。”
至此举荐的声音落下。
褚遂良、岑文倩，哪怕是崔知温都与他有些关联。
而李义府，王敬直则是李泰的人。
同时崔知温还是地地道道的关陇系。
他询问道：“舅舅，王宰辅、杜宰辅，你们以为这几个人，那些人更合适呢？”
“单凭监国裁决。”
“单凭监国裁决。”
杜如晦刚想要说话的时候，长孙无忌和王珪就先行相继开口。
他只能默默作揖一拜，同时叹了口气。
他想错了，原本以为长孙无忌等人会故意在李恪面前争夺这个位置，让李恪难以决断。
可现在这一招更阴柔。
没有争夺。
可列出的人选，褚遂良、岑文倩、崔知温、李义府、王敬直都是让李恪难以决断的人选。
其实若是他来选，褚遂良和岑文倩或是益州刺史，或是別驾肯定算是合适的人选。
二人在雍州、吐谷浑一定跟李恪学了一些东西，对治理商业繁荣的地方应该是精通的，附和现在益州用人的特点。
但是这两个人身上打着深深的恪党烙印。
李恪真的敢任用这两个人，恐怕当堂就会有人反对。
朝会结束后，长城就会传出吴王监国，迫不及待按照自己人的谣言。
崔知温即是关陇系，和李恪还是姻亲关系，选崔知温，一定会被抹黑李恪任人唯亲，提拔外戚。
不选，关陇系则可借口李恪在朝堂打压关陇系。
李义府和王敬直都是李泰的人，都选二人不可，选其一不选关陇系的人，关陇系乘机提出不满，就得选一个关陇系的人，那就是崔知温。
而不选则可以离间魏王和吴王的兄弟感情。
长孙无忌和王珪，这一次可真是用心良苦呀！
其他士族人则冷眼旁观。
殿后门，长孙无垢也不由微微拧眉，叹了口气，这个情况也出乎她的意料，杜如晦能在短暂时间内分析清楚。
她也看透了这背后的利害关系。
即便是她也会感到十分棘手和为难。
“就这些人，难道诸位再没有其他人要举荐了吗？”李恪笑着询问道。
“监国，这些人都是目前最合适的人选。”
“对，请监国圣裁。”
“请监国在举荐的人中圣裁！”
……
李恪的话音尚未落下，朝中忽然站出一群人，纷纷开口，催促李恪圣裁。
李恪看着站在前面的长孙无忌和王珪，心中不由冷笑。
“李义府连一个县令都没有当过，更别说做益州刺史和別驾这样的主官，不适合！”
“王敬直同样如此，益州不同于别的地方，其他地方几乎完全是以农为主，大家去当官，就是当老爷，二十四节气，发个命令下去，敲锣打鼓催促百姓种地，到了收取粮赋的时候，找来本地的士族，大家坐在一起，商量商量，讨论讨论，达成一致意见，把收取粮赋的任务转包给私人。”
“益州已经是一个商贾行为十分活跃的地方，这就要求为官者，足够的熟悉益州，熟悉商贾行为。”
“裴承先的惨痛教训我们不能再重蹈覆辙了。”
李恪否决的理由十分有条理，也的确如此。
可长孙无忌和王珪的唇角不由微微上扬。
从李恪的话中不难看出，他要选择褚遂良和岑文倩。
王珪暗暗瞥了眼李泰，今天他们做这个局，除了对付李恪，并州系还是要让李泰认清楚李恪的为人。
或者更准确些说，离间李泰和李恪。
推荐之初，王珪就知道，李义府和王敬直绝对没有希望，他的计划一定会成功的。
哎！
杜如晦不由叹了口气，选择是正确的，可在政治上却是错误的。
这就是身处朝堂的无奈。
有些时候，为了政治上的正确，哪怕明知道是错的，也必须要做。
可惜李恪只看重了做事，而没有看到这是在朝堂！
处庙堂，就首先要保证政治上的正确！
很多有才华之人，能做事之人，为什么走不进庙堂，为庙堂所不容，就是因为他们只追求对天下、对百姓的正确。
这很让人无奈，杜如晦也很反感这种矛盾。
可事实就是如此，想做点事情，就必须保证政治上的正确。
“崔知温一直悬在中枢也不合适。”
长孙无垢听到李恪这句话的时候，终于忍不住站起来，她有些着急，这一次安排李恪监国，除了想要锻炼李恪。
也是想要李恪乘机能够表现出执掌天下的智慧。
将来一些真正为这个朝廷、为天下着想的人，不需要这派系、那派系，也会主动投身辅佐李恪。
对一个帝王来讲，首先是要懂得势的正确、政治的正确。
无疑李恪现在十分的不合格。
太想做事，只想做事了！
“岑文倩也不合格，据我所知，岑文倩在雍州只是给岑大人充当幕僚，而且岑文倩还没有进行科举考试，朝廷规定科举，没有爵位在身，那就必须要参加科举才能入仕为官，法度不可废。”
“褚遂良是合适，可是他现在在吐谷浑，朝廷委任褚遂良在吐谷浑，目的为何，诸位应该比本王更清楚，干系未来吐谷浑能否真正融入大唐，这个位置不可轻易换一些不熟悉的人来充当，坏了朝廷的百年大计。”
及此，长孙无垢暗暗松了口气，可又十分的好奇。
李恪把举荐的所有人都给否决了。
他这是想要做什么。
“监国否决了所有人，不知监国心中是否有合适人选？”杜如晦松了口气的同时，抢在长孙无忌等人之前开口。
绝对不能再让长孙无忌等人抢了先机了。
李恪这个全部否决，也给出了恰当理由，也算是令人欣慰的一件事情。
至少比直接选褚遂良或者岑文倩要好的多。
“我还的确有两个人选，一个是杨师道，一个是裴行俭。”
所有人听的不由愣怔一下。
“吴王，裴行俭已经为陛下启用，随陛下御驾亲征了。”魏征提醒道。
李恪拍了拍额头：“本王不知这个消息，那就说说杨师道吧，杨师道督导益州接近五年，之前的灾荒虽然处置不当，可他毕竟对益州十分的熟悉。”
“重新启用他，入益州为刺史，可以很好的打通益州盘根错节的关系，益州现在砍麻复耕，士族利益受损，我们需要这样一个熟悉益州，有老成持重的人去主导大局。”
“至于缺少一个真正懂益州现有活跃商贾行为的人，我认为表弟长孙冲就很合适別驾之职，舅舅你可不要避嫌，之前表弟长孙冲和杜荷他们整理出那份逐步良田复耕方案，你们大家都知道，举贤不避亲，我是长孙冲的表哥，我们也是结义兄弟，我第一个来举荐，舅舅你也应该像我一样。”
长孙无忌唇角抽搐，心中又气还又有些好笑。
他暗暗看了眼李恪，心中叹了口气。
杜如晦想了想，李恪举荐的这两个人，还真的很合适。
是两个能够做事的人。
杨师道坐在刺史的位置上处理益州复杂的关系，长孙冲这个年轻人有冲劲儿，而且的确更懂活跃的商贾行为。
最主要李恪启用了一个以往暗中抵触过他的人。
这种肚量足够让人心悦诚服了！
谁敢借助此事说三道四呢？
妙！
杜如晦心中暗暗赞叹一句，大声附议：“臣同意！”
“臣也认为这两个人十分合适。”魏征开口。
“臣同意”
……
“王宰辅、舅舅你们呢？”李恪询问道。
长孙无忌见许多关陇系的人竟然也急切的表示同意，不由苦笑，这些人只看到了眼前的利益，可是他也没有反对的理由。
“臣同意！”
王珪无奈的叹了口气，计划失败：“臣同意。”
长孙无垢在后面笑着点了点头，轻声对身边婢女说道：“我们走吧。”她已经放心了。
李恪表现出了足够的智慧，她相信接下来的监国之事，应该不会有问题。
她反而更担心亲征大军。
“监国，吐蕃使节慕容孝隽已经在长安一个月了，请求朝廷归还禄东赞，陛下忙于亲征之事，此事一直拖延未解决，而禄东赞此番也随殿下回长安，请殿下决断！”
礼部的人出来说道。
李恪摆了摆手说道：“这事情不着急，我今天休息，明天再说这个事情吧。”
话中，李恪起身：“父皇御驾亲征，大家各司其职，不得有任何的懈怠，我也是有脾气的人，对了关于李义府、王敬直、崔知温，他们都是朝廷年轻俊杰，不能只悬在中枢，还是要到地方去历练的。”
“益州这次有些县令太过放肆，要被革职查办，三位宰辅商量商量，把他们三个人安排到益州当一个县令，让他们去最能接触百姓的位子上，好好的看一看百姓过的什么生活。”
“他们今后该怎么当这个官，父皇回来之后，本王会上奏，让朝廷年轻的俊杰们，先去地方历练，就不要总是浮在上面了。”
“另外，通知杨师道，他去益州之前，我要和他见一面，叮嘱他一些事情。”
“好了，就到这里。”
李恪说完，就当了甩手掌管，丝毫没有乘势抢夺权利的意思。
众人愣神之际，李恪已经快转到屏风后面了。
“恭送监国！”
李泰匆匆跟着李恪离开。
“如晦，吴王处理的还是很妥当的。”魏征点头赞赏道。
“是不错。”
“吴王这个安排合理。”
……
杜如晦听着朝中一些耿直同僚低声议论的话题，不由笑着对魏征点了点头。
他们推李恪做这个监国，的确没有错。
长孙无忌听到这些议论声，则有些面色沉沉。
王珪的神色也不是特别好。
“皇兄，李义府至少能做个郡守吧？”李泰追上李恪，笑的很邪性。
李恪停下脚步，没好气的踢了李泰一脚：“你说说他除了帮你出了些馊主意，他还做过什么？当郡守？杜荷他们都是从县令做起的！”
长孙无垢在暖阁内，透过窗户看着，听着外面兄弟间的对话，不由笑了笑。
片刻后，她看到李泰笑着离开，扭头看着丈夫留下来，堆满了案牍和软塌的折子，莞尔一笑。
自从确定下李恪监国后，李世民就再也没有批折子，这些都是给李恪攒的。
“母后。”
长孙无垢出神之际，李恪走入。
长孙无垢招了招手，李恪进来后，她打量着李恪，给李恪整了整衣服，自言自语说道：“这些年委屈你了，丝路之后，你父皇迫于时势不得不把你贬封岭南，你在岭南做的很好，我们都很高兴。”
“多谢母后夸赞，辛苦虽然有些，委屈谈不上。”李恪洒脱笑着说道。
“这就好，母后在这里等你，是要把玉玺交给你，还有你父皇留下来的这些折子，你都要抓紧批阅，有好些事情，已经耽搁了好几个月了。”长孙无垢说着泛起笑意。
李恪看着成堆的折子，脸色顿时就垮了下来。
“你父皇就那点小心思，想让你吃点苦头，你今天休息，先去看看你母妃，兕子他们也想见你，这次被我拦下来了，从明天开始，你就住在太极宫吧。”
……
涿郡。
李世民征辽行辕已经抵达这里。
帅帐中。
李世民放下手中书册，询问王德：“王德，按照时间算，李恪那混球也应该回长安了吧？”
“陛下，应该差不多了。”
李世民唇角不由微微上扬，想到自己的杰作，他就有些小得意：“混球东西，这次就让你知道我这个当爹的有多不容易。”
“陛下。”
就在此时，房玄龄匆匆走进来：“陛下，是你同意太子作为先锋，进攻辽东吗？”
“玄龄不要着急，承乾身边有侯君集、裴行俭、咬金等人不会有事的。”李世民笑着安抚道。
他知道房玄龄的担心。
房玄龄无奈道：“可是陛下，先锋出发的是不是太早了些，大军的粮草还在转运的途中，现在涿郡之囤积了大约满足三成的粮草。”
“不碍事，大批的粮草正在途中，玄龄，我知道你的担心，这一战我不会谨慎的。”
房玄龄并没有因为皇帝的话而轻松，此番，从皇帝到军中将领，尤其是军中将领，表现出了对高句丽的极大漠视。
大军中从上到下，到士卒的普遍骄傲、仇恨情绪让房玄龄十分的担心。
……
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