连着行军一天一夜，战马上的大明将士倒还扛得住，可马车内的钱龙锡已经乏了。
坑坑洼洼的雪地，泥泞不堪的官道，一路而来，颠簸的要死。
老家伙愁眉苦脸的掀开窗帘，看了看昏暗的天，又渴又累。
“距离京师多远了？”
“回阁老，方才秦将军刚刚查验，已行军三百五十里……”
“三百五十里！”
钱龙锡听得一阵牙疼，重重吸了口气：“这距关外还有六百里呢，去，将秦将军和吴总兵叫来！”
“得令！”
听命后，副将迅速朝着前方奔去。
一天一夜下来，秦良玉的斗志丝毫不减，精神抖擞，一双明亮的凤眸始终查探着前方。
吴襄也是同样，心头都憋着一股大展抱负的心理。
接到命令，两个人陆续在前方停下，等待着钱龙锡的马车赶到后，方才凑了上去。
“钱阁老，可是累了？”
吴襄缓辔而来：“这一路舟车劳顿，倒是为难阁老了。”
“老夫着实有些发了。”
钱龙锡不好意思地抻着脑袋，看向秦良玉：“秦将军，可否歇息片刻，让老夫下来活动活动身子，否则……只怕到不了关外，老夫就要半路暴毙了。”
“末将只是辅臣，还需阁老下令才是。”
秦良玉很清楚自己的身份，平静回答。
“好好好……”
钱龙锡尴尬地颔了颔首：“来人，命令全军原地歇息，这天色已是不早，也可安营扎寨。”
“阁老……”
休息归休息，这他妈还要在这儿过夜？
听得吴襄和秦良玉都是一懵，不由得对视了下：“关外战事一触即发，朝中还在等着，我们……恐时间不够。”
“袁崇焕虽有通敌之嫌，然关隘终有十万明军屯边，况且，这大雪连绵不绝，何来战事？”
老头子从马车内下来了，两手撑着要散架的腰杆道：“秦将军，吴总兵，非老夫故意延误军机，只是……年迈体弱，着实难如你们这般扛得住。”
毕竟老家伙才是山海关最大的权臣，吴襄和秦良玉纵使再有意见，也是没办法。
心照不宣的眼神交流后，两人只好妥协。
三万兵马不多不少，命令传递很快，士兵下马，迅速打扫四周的积雪，安营扎债。
不大不小的营帐很快挨着官道搭建好了，这冰天雪地也没有商户或普通百姓路径官道，丝毫不担心安全问题。
营帐内摆好了碳炉，点燃了木炭，终于在这天寒地冻的空间里有了些许暖意。
“传信的兵丁昨日便疾奔关外，想来袁督师也该收到消息了……”
吴襄卸掉了身上的头盔和佩刀，挨着碳炉坐下：“怎到今日却不见回信？”
“嗨！袁崇焕入仕数十年，陛下任命老夫为总理大臣，纵使傻子也应料到自己的处境不妙。”
两名侍从搀扶着钱龙锡，缓缓坐在床榻前：“深知自身凶多吉少，岂能还有闲心搭理我们？”
“阁老，袁督师当真与后金密谋乎？”
秦良玉张开一双泛白发干的手掌，架在碳炉上烤着。
“老夫若是知晓，何故还这般被折腾？”
钱龙锡自嘲的摇摇头：“袁崇焕擅杀毛文龙这等边军大将，已是触动了陛下底线，此次又以京师为饵，纵后金大军入关，当是大逆不道！”
“广渠门之战后，袁崇焕唯一洗脱罪名的机会，便是盛京城而今冒出的那股不明之军！”
“盛京城关乎着整个辽东，若是能拿下盛京城，陛下便是收服了辽东……”
“袁崇焕届时定是大功一件，陛下也会对他的罪过既往不咎……”
“然也！袁崇焕不仅未能劝降招揽盛京的那个楚枫，却还成了楚枫的传令兵，当起了楚枫的说客……”
“此举怎能不使龙颜大怒？如此一来，袁崇焕在圣上眼中，还有何用之有？”
“早年毛文龙被杀前，袁崇焕曾多次与我抱怨，老夫也早已看出他动了杀心，却也拿不定主意……”
“故而，老夫在与袁崇焕的书信中，曾有几次劝他慎重，慎重！”
“想来陛下要问罪于袁崇焕，也是给我机会，毕竟老夫终究有牵连之责……”
钱龙锡一副无奈的神情，从随从手里接过刚烧开的雪水，咕噜喝了口，体内总算舒坦了些。
“父亲！”
正聊着，身着一袭盔甲的吴三桂来了。
二十岁的年纪，刚刚及冠，青涩的面容，矫健的身形，满身都是朝气。
入了营帐，吴三桂先后向钱龙锡和秦良玉行礼后，方才坐下：“父亲，舅舅可有来信？”
所谓的舅舅，正是祖大寿！
“在为父麾下从军，可是委屈你了？”吴襄脸色一沉。
“自然不是。”
吴三桂年轻气盛的很，顿时摇头道：“我只是想上战场，舅舅身处关外，又与满清征战多年，想学些打仗的技巧而已。”
“且先看你在军中如何再说。”
吴襄没好气的骂了句后，便再懒得搭理。
秦良玉却看得分外欢喜，宛若一个长辈那般道：“长伯他日必将是军中一员大将，我也建议吴总兵应将他放于祖将军身侧。”
“还是年少了些……”
“报！”
这边话没说完，一名士兵迈着扑腾腾的脚步从帐外狂奔而来，入了营帐道：“启禀阁老，将军，斥候方才来报，一百里外，发现不明大军正朝我方奔来。”
“在哪里？”
一听这话，所有人都坐不住了。
连同钱龙锡在内，也跟着迅速站起，簇拥着凑到刚摆好的沙盘地图前，确定位置后，三个人的脸色都青了。
“看来着实不让老夫歇息啊……”
钱龙锡一眼便看出了端倪：“关外的贼兵竟能越过大明边军卫所，入关而来，这袁崇焕是如何屯防的？”
“阁老，会不会是舅舅的兵马？”
年轻的吴三桂第一个想到的便是祖大寿的人。
“幼稚！”
吴襄当即抬腿便是一脚踹过去：“若是明军前来接应，岂能连个书信都没有？”
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