“尚千总，请！”
和煦春风中，金大拿握着一把木香，小心翼翼递给边上那位官差手里。
尚英。
以卫千总之职镇守老金沟。
卫千总乃是从六品官身，放在外边，至少也能统领一卫官兵，可想而知，清廷对于此处金矿的重视程度。
接过木香，尚英大步走到木塔前的桌子前。
“今日春祭，吾尚英，特率老金沟众，拜见马王爷，愿今年风调雨顺。”
尚英原是辽北林家堡守官，自三年前调来此处。
老话说，三年清知府十万雪花银，更何况镇守金矿这种肥差，几乎人人都是望眼欲穿。
仅仅三年功夫，尚英就积攒下了无数身家。
在辽北娶了七房妻小，元宝镇内更是买下多处宅院，平日无事时，就会在院中过夜。
只是今年老金沟，不知道出了什么邪门的事。
那些金子就像是长了脚似的，这转眼都立春了，却连一块金子都没见到。
眼看距离上头催金的日期越来越近，尚英心里火急火燎，连觉都睡不好。
把金大拿等人，叫到跟前说了几次。
但根本不奏效。
甚至，期间把那个叫贺老四的都杀了，本来还想着能从他手里弄到五道沟金矿的消息。
但人都死了两个多月，传闻中的金脉图却一直不见踪影。
无奈下，尚英只能把希望寄托在春祭上。
三百六十行，行行都有祖师爷的说法。
淘金人同样如此，只不过拜见的马王爷，并非民间传说中有三只眼的那位马元帅。
而是一个叫马小三的人。
在北方淘金行当里，此人极为有名。
老金沟里，同样拜的也是他。
当然除了他以外，最重要的是老天爷。
做这行的，就像是田地里的庄稼汉，全靠老天爷赏一口饭吃。
“愿今年风调雨顺！”
尚英话音刚落，身后金大拿、金把头以及把总、旗官等人，皆是举着木香，齐齐跪在地上。
远远望着这一幕，朱传武眼神里冷笑之色更浓。
“尚千总，在下已经让人备下酒菜，请！”
祭祀一过，金大拿立刻走到尚英身后，躬身垂首，双手抱拳，姿态放低到了极点，脸上露出讨好的笑容。
往年春祭中，都有分食祭品的传统。
说话间。
金大拿又凑近尚英耳边，压低声音。
“尚千总，近日在下寻来一对双生女子，姐妹二人，姿色俱是绝佳，就等着千总临幸。”
听到这话，尚英眼神一下亮起。
脸上更是涌起一抹掩饰不住的笑容。
伸手拍了几下金大拿的肩膀，“还是你懂尚某，有心了。”
“是是，为尚千总做事，在下责无旁贷，荣幸之至。”
“带路吧，早些吃完，尚某还要操劳，不好让美人久等了。”
尚英大笑着，背手往前走去。
身后的金大拿见状顿时松了口气，为了把那一对双生女子弄来，可是废了他不小的心思。
本来是打算拿钱买，只不过那一对姐妹父母却是倔强无比，闭不见客，到后面甚至直接赶人。
愤怒下，金大拿直接让人放了一把火。
将那一对老夫妻尽数烧死。
这才将双生子掳到老金沟来。
为的自然是讨好尚英，毕竟他能不能在大柜的位置上坐稳，全凭这位千总的一言半语。
再一件事，就是淘金。
他最近可是火烧眉头，就怕尚英提及此事。
不过现在看来，他这事算是做对了，尚英此人贪财好色，还有杯中酒水。
除了那两个女人，他更是特意弄了一批好酒，寄放在了酒馆里。
就等着今夜送给尚英品尝。
“尚千总，这边请。”
领着一行官差，一路进入酒馆内。
老金沟地处深山老林，偏僻荒芜，除了他们这些淘金的，几乎渺无人烟。
更何况这冰天雪地的，想要弄些酒肉进来可不容易。
“老板娘。”
一进酒馆，金大拿就感觉到一股热腾腾的饭菜香气扑面而来。
从前些天开始，他就跟老板娘说过了。
春祭之日，一切都要从最好的准备。
平日乱糟糟的屋子里，今日收拾的干干净净，有井有条，一张张桌子也是摆放整齐。
少说能容纳上百号人同时进食。
“大柜的。”
“来，见一下，这位是尚千总。”
金大拿陪笑指着尚英介绍道。
而心里头藏着事的老板娘，脸上难掩紧张。
“见过尚千总。”
“嗯，老板娘今天准备的不错。”
尚英倒没多想，只觉着今日人多，老板娘毕竟是个女流之辈，紧张也在情理之中。
“多谢千总抬爱，入座吧，我让伙计们上菜。”
老板娘施了个千福，伸手领着尚英等人去到主桌。
等他们落座，其余官兵也都纷纷进入酒馆。
很快，饮酒捧杯的声音就接连响起，热闹无比。
酒至半酣时，见有人慢腾腾倒下，老板娘心头顿时一动，悄然从后院离开。
一路专挑无人的僻静处。
很快就到了淘金人住的高脚屋外。
“武爷，老板娘来了。”
早就等候不及的朱传武，眼神猛然一亮，亲自将老板娘迎到屋中。
“怎么样了？”
被一帮人围在中间，老板娘却是再没有先前的半点慌乱，只是点了点头。
“我来的时候，大半的人都被迷倒了。”
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