喧闹声越来越近，曹操在一众虎卫的簇拥下，大步迈进了客栈。他一眼就看到了坐在窗边的张角三人，脸上顿时堆满了笑容，快步走了过去。
“本初兄，文台兄，奉孝先生，好久不见啊！”曹操拱手笑道，语气热情，仿佛多年未见的老友。
张角三人也起身回礼，郭嘉摇着羽扇，笑眯眯地说道：“原来是孟德兄，真是稀客啊！怎么有空光临这小小的客栈？”
“哈哈，奉孝先生说笑了，这不是听说三位在此，特意前来拜访嘛！”曹操说着，目光有意无意地扫过三人，最后落在张角身上，“听闻金榜最新排名已经公布，不知三位对此有何高见啊？”
曹操这话一出，张角三人心中都明白，他这是醉翁之意不在酒啊。金榜排名事关重大，谁都想拉拢排名靠前的英杰，曹操自然也不例外。
“孟德兄说笑了，我等不过是一介布衣，哪有什么高见。”张角淡淡一笑，不动声色地避开了曹操的试探。
曹操也不恼，哈哈一笑，便顺势坐了下来，与三人谈天说地，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
……
与此同时，远在荆州襄阳的刘备，却是一脸阴沉。金榜第九名武将黄忠的出现，让他心中五味杂陈。
“没想到，这黄忠竟然如此厉害，排名还在云长和翼德之上！”张飞粗着嗓门说道，语气中带着一丝不服。
关羽捋着长髯，眉头微皱，“二弟，不可妄言。黄老将军武艺高强，排名在他之上，也是情理之中。”
刘备叹了口气，说道：“云长说的对，黄老将军的确是难得的良将，只可惜……”
“只可惜什么？”张飞不解地问道。
刘备看了他一眼，没有说话，但心中的苦涩却更甚。只可惜，黄忠如今是刘表麾下大将，而他刘备寄人篱下，空有招揽之心，却无处施展。
“主公不必忧心，”关羽安慰道，“刘表年事已高，荆州迟早是主公的囊中之物，到时候，黄老将军自然会归顺主公。”
张飞也跟着说道：“大哥，二哥说的对，咱们迟早要把这天下英雄都收入麾下！”
刘备勉强挤出一丝笑容，说道：“云长，翼德，你们放心，我心中有数。”
……
荆州牧府，刘表看着手中的情报，脸上满是喜色。
“好！好！好！没想到我荆州，竟然出了黄老将军这样的英雄豪杰！”刘表兴奋地说道，“来人啊，传令下去，将黄忠将军召回襄阳，本将军要亲自为他庆功！”
“诺！”
刘表心情大好，当即下令，要重赏黄忠。金银财宝自不必说，官职也要连升三级，以示恩宠。
消息传到黄忠耳中，黄忠却显得十分平静。他只是淡淡一笑，对前来传令的士兵说道：“多谢主公厚爱，末将定当尽心竭力，报效主公！”
然而，在黄忠平静的表面下，却隐藏着一丝不易察觉的忧虑。他虽然身在荆州，但却早已听闻刘备仁义之名，心中早已暗生敬佩。如今金榜排名公布，他的名字与刘备麾下关羽、张飞等人并列，更是让他对这位“仁义之主”充满了好奇和期待。
“或许，我应该找个机会，去会一会这位刘玄德……”黄忠心中暗自思忖，一个大胆的念头，在他的脑海中逐渐形成……
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