第二十六话 新的力量

——透过在脑中不断闪过的跑马灯，春日部耀回忆起至今为止的每一场邂逅。

回忆起曾经在山脉、海边、森林、河流、茂林、湖泊、城镇、离岛、大陆、世界、异世界、箱庭中相遇并培育出的一切。

第一次有人说，希望能和我成为朋友。

因病倒下时，也有人一直默默陪伴在我身边。

这里有着会真心表示他们需要我的人们。

这里也有那个他。

“舍弃家族、友人、财产，以及世界的一忉，前来箱庭。”

舍弃一切的我，有得到了新的东西。

“————”

自己怎么能输。只要手中还握有可能性，就绝对还不能放弃。脑里回忆起的这些日子，绝对不只是跑马灯现象。

——前些日子，斐思·雷斯曾经说过“生命目录”有“进化”和“合成”两种阶段。耀根据这段忠告，从理论上无限的系统树组合中，仿效被称为“幻兽”的种族们来建构出逻辑。

——被称为幻兽的物种，大部分都拥有结合了异种的外型。

例如拥有鹫和狮子等因子之种族。

例如拥有鹿和鸟等因子之种族。

还有拥有猴子、蛇、老虎等因子之种族。

正因为它们拥有以原本的系统树来说并不可能存在的进化系谱，所以才会被认为是梦幻的生物。

也因此，如果有什么生物能自在操纵那系谱并改变生命的基盘——那么它就只能是被称为“合成兽”的不祥怪物。

可是，不对……！爸爸交给我的东西……并不是那样的礼物……！

为了让女儿能够靠着自己的双脚前往外界。

基于这份心意而送出的物品，怎么可能是那种邪恶之物。

所以耀选择相信。相信和父亲一起共度的日子，相信这份礼物，以及至今为止享受过的诸多恩惠。

——黑兔说过，所谓灵格就是人生的功绩。

那么以这双脚经历至今的人生轨迹，以及每一次邂逅，才正是形成春日部耀灵格的财产。让名为“相逢”的恩惠——汇集到父亲赠送的项链上。

亲自开拓出的世界全体；收于双掌中的轨迹；从天地开辟起就四处驰骋直到时间终点的百万生命系谱；从为数几亿的那些相逢邂逅中精挑细选并进化的星球发展；初等生命；高位生命；第三幻想种……从最初直到最深处，为了要彻底凌驾这一切，耀加速再加速，甚至超越了每经历三万两千七百六十八次就算为一秒的定义，取得生命的集大成——！

“什么……！”

格莱亚的声调里带着惊愕。

它发射出的灼热光束被耀的双掌——正在逐渐改变外型的“生命目录”挡下。

“不对……这不是我认识的『生命目录』……！”

原本握在耀手中的项链不久之后变幻成一把魔杖。

她高高举起这把先端有着大蛇，还装饰着绿色翅膀的巨大魔杖。

在张口露出利牙的大蛇挡住灼热光束的下一瞬间，从先端溢出的耀眼高热能量就化为大浪，彻底消灭了黑龙的一边翅膀。

“嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

这声惨叫听起来彷佛是临终前的哀号。失去羽翼的格莱亚被这一击打向城外，往地面坠落。耀在朦胧的意识中只能确定自己获得了胜利，接着就在原地静静倒下。

第三章

——“Underwood”大树底部区域。

巨龙才刚出现，就立刻把大量的魔兽送往地上。

露出毒牙的五头大蛇、拥有灼热背鳍的火蜥蜴。数百种异形的魔兽在地表上爬行前进，覆盖住“Underwood”的原野。

唯一值得庆幸之事，大概只有魔兽们是缺乏统率的乌合之众吧。

“NoName”和“龙角鹫狮子”联盟的众人一边撤退，并纷纷回到“Underwood”的根部附近，在那里展开最后的防卫线。

坐在迪恩肩上，接二连三粉碎魔兽。在迪恩的刚强手臂压住魔兽的那一瞬间，莎拉就放出收缩于双手间的火焰将敌人燃烧殆尽。

众人保护着背后的地下都市，以全身来挡下这些步步进逼的魔兽群，除此之外的战略已经没有任何意义。既然巨龙已经现身，除非攻略组能破解游戏，否则战斗无法结束。

和莎拉虽然并肩作战彼此帮助，然而这也只是时间的问题。

打倒第二十只魔兽后，莎拉擦着额头汗水望向天空。

下一瞬间，巨龙就从雷云中急速下降并展开冲剃。

“——呜！巨龙下来了！所有人快找个什么东西抓紧！”

莎拉发出如同惨叫的声音警告众人，了望台上也响起极为激烈的警告钟声。

巨龙扭动着即使盘绕山河后还有剩余的巨大身躯，发出咆哮并同时从“Underwood”上空迅速一扫而过。

“——GYEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAA!”

被巨龙的冲刺卷走的对象并不只有“龙角鹫狮子”联盟的同志们，连那些魔兽也如同垃圾般被刮上半空。

然而众人甚至没有多余精神去为了这个现象感到庆幸，因为游戏已经再度开始。

巨龙的冲刺让暴风、雷雨、地震等各式各样的天灾地变全都一一出现，将“Underwood”一步步引向毁灭。

无限供给的魔兽大群，以及能够震撼森罗万象的巨龙。

做好心理准备，认定一切只能到此为止的莎拉对着身边正在和大蝎子战斗的大叫：

“……！你们也快点和其他参加者一起从『Underwood』……”

“我怎么能逃！”

迪恩拔断蝎子的尾巴，再挥拳把它打烂。移动视线瞄了莎拉一眼。

“何寻同学他们还在战斗！一定是因为这样巨龙才会又开始攻击！结果你却要我逃走，我怎么可能办得到！我答应要保护『Underwood』的约定，并不是只针对你一个人的承诺！”

鼓励自己般地大叫，就像是不想输给来自天空的威胁。

莎拉也无法继续要求逃走。

“……抱歉…………！”

她垂下眼帘表达歉意。这时一群火蜥蜴突然跳了过来。

千钧一发之际举起左手的宝石，让水树种子冒出一股浊流。火蜥蜴整群一起摔向地面，被迪恩踩扁。

与此同时，双手的护手和宝石都出现裂缝。

“……呜……为什么……！明明才用过三次而已……！”

看着护手和宝石很不甘心地咬了咬牙。即使如此她依旧没有退缩，和迪恩一起支撑着“Underwood”。

只能站在大树顶端旁观战况的黑兔察觉到护手和宝石上产生的龟裂，因为这个不出所料的发展而苦闷地点点头。

（应该是灵格极大化使得恩赐的寿命也明显缩短吧。神珍铁那类以神话时代技卫制造出的装备还可另当别论，龙角碎片和水树种子当然不可能承受得住。）

除非是灵格结晶的龙角或是能与其相匹敌的物品，否则恐怕都无法负荷的恩赐吧。正因为这是强大的才能，所以也有着显而易见的缺点。

（如果至少能拿到和“模拟神格·金刚杵”同等级的武器，就可以引发出小姐的才能……！）

黑兔感到很不甘心，然而有权得知战况的她还有希望。

她抬头仰望天空，对着目前身在空中，直至这一瞬间仍在继续战斗的同志们祈祷。

（何寻先生……耀小姐……！请尽快破解游戏……！）

战事已经发展到必须争取每一分每一秒的状况。就算是一瞬间的延迟，说不定都会导致“Underwood”彻底崩坏。

黑兔承受着无力感带来的煎熬，拚命地继续对着同志祈祷。

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——吸血鬼的古城，黄道之王座。

醒来之后，耀发现自己正靠在一个熟悉，现在却显得破破烂烂的背上。

“……何寻？”

“哦？你醒啦？看来你好像吃了不少苦头呢。”

有点欠揍却也带点淘气的哇哈哈笑声在回廊上回响着。

“你可要好好感谢桐乃啊。要不是有她帮你疗伤，真不知道后果会如何呢。”

“……是这样啊……”

耀稍微抬起头往前看。桐乃和杰克两人就像是要帮何寻带路那般走在最前面。看样子所有人都平安无事。

一这么想，耀就感到全身就突然失去力气，安心地靠在何寻的背上。原本她正在享受这比想像中更宽阔的背部——却突然察觉自己不太对劲。

“……咦？”

……心跳的好快。

耀的脸色就像是血液一口气倒流般变得通红，她用力扭动身子观察四周。

“喂喂，不要在别人背上乱动好吗？”

“咦……啊……对……对不起……！”