六 试探

在我房中，玉蟾、研霞、茉裁都在灯下做些针线，今日玉蟾将那些香料换了上好的尺头布匹来。如今想着自己做几身衣裳给房中丫头和自己，以来在太夫人那里显得贤淑知趣，二来自己所绣的花样可别于那些织女的泛俗花虫草木，却能引令壬觉得新颖。

我如今拿着一匹宝蓝色的布，以金线沿边绣着“卍”的模样，玉蟾见了便问：“姐姐怎的想着绣这个，从来只见牡丹、玫瑰、竹兰花样，如今见了这卍，真真是新鲜。”

我笑道：“我原也不信佛，只是那些繁华春锦，攒簇绮丽的花样又不拿手，白白糟蹋了这好布子，总归没意思。我这几日瞧着太夫人欢喜这些，况太夫人于我恩深，少不得弄拙做件衣服送太夫人，这简单素净的，既便宜我这手笨的，也不致招太夫人嫌弃。”

茉裁手里的是一匹桃花色布，却也不妖冶，只是淡淡的颜色，竟不是俗粉，我凝神一瞧，见她用的不是平常织法，我竟不大认得，看她缓缓织就的为江离，为辟芷，为秋兰，为申椒，我咂摸半晌，才回转过来是以屈子《离骚》为感，不由叹道：“人人都说玉蟾手巧，我今儿瞧着，茉裁也是神手了，如此小的年纪就有这样的工夫，又是这样的灵窍，也难怪人疼她。”

研霞在旁拱了拱她，笑道：“你可听见了？姐姐喜爱你的手艺，还不巴巴做了十几件衣裳孝敬姐姐呢，等你出去配了人家，姐姐的衣裳可叫谁做去，我们笨手笨脚的，又不知道多少香草诗赋，哪里就服侍得好姐姐。”

茉裁听研霞打趣她，脸已飞红，说道：“姐姐惯会取笑我，我再巧也巧不过姐姐们去，你们只乐得如此说，好放过手去把针线活计丢给我呢。如此我也不好反抗，只尽把衣缝弄得松松的，叫姐姐夏日头凉快些好孝敬姐姐。”

说着我们都一起笑起来，玉蟾指着研霞道：“都是这促狭鬼弄得，如今你也知道嘴皮伶俐的对手了，哪里都像我们似的任你编排。还不快给茉裁妹妹行礼赔罪，你想凉快，我和姐姐还要好衣裳呢。”

我们三人正取笑，忽然外头一个丫头唤问菊的报说荔琴来了，我心知是回说晚膳时那事，忙好好地请进来，还未见着荔琴的脸，就听见她笑说：“什么事这么热闹，大老远就听见笑了，急得我巴巴赶过来讨个趣听听。”

我把她拉到身边坐着，笑道：“无非是小丫头互相磨嘴，我听了这半日倒插不上话，如今姐姐来了只咱们说话，让她们互相调笑去。”早有玉蟾接了眼色带她二人出去，霎时间就又静悄悄的，听不见一丝杂声。屋里仅剩我和荔琴二人，我方问她：“姐姐来可是有眉目了？”

就听那荔琴笑吟吟地说：“虽说费了一番唇舌，到底说通了。”我见她话未尽的模样，便问道：“太太可有何吩咐？太夫人可有何要嘱咐的？”荔琴倒不言语，从衣襟里掏出一个精巧的荷包来递与我，我凑近一闻，便觉百花之气尽融在其中，极能醉人的。荔琴说道：“这是太夫人赏给姑娘的，嘱咐了姑娘择个好时候用了方不负太夫人苦心，说姑娘是个聪明人，自然知道日日伴将军左右如何行止，若得了什么委屈只管找太夫人去。”

我见她这副神情，心内早已明白这香的效用，脸瞬时烧起来，接着问道：“太太那里是怎样？”

荔琴对曰：“太太起先万不肯，后见太夫人主意已定，知难挽回，就叫林初旗好生照料将军，说姑娘不必过劳而已。”我便问：“这林初旗可是夫人的人？”荔琴答道：“这林初旗是谁的人，姑娘该问研霞这妮子。”我把眼一转，就明白她的意思，也不深问，便抓了一把金馃子到荔琴手里，谢道：“多谢姐姐为我忙这一遭，还劳姐姐替我回明太夫人，说小岚虽愚笨，不敢辜负太夫人用心，必然好生伺候将军。”

那荔琴领了金馃，笑意更深，对我挤眼道：“谢姑娘恩赏，姑娘是个有福之人，这往后不可限量的好人物，奴婢且先给姑娘道声祝贺。”我不过一笑而过，好好送她走了。接着忙叫研霞进来说话，等她来了，我不看她，也不着急问话，弄得她不知何意。

半晌我方放下茶厉色道：“研霞，你是最早跟了我来的，论理，你该是我最亲近之人，现如今我将日日待在偏房中伺候将军，本意呢你是知道的，半点歪斜逗引将军的心思不敢存，无奈这府上人多嘴杂的，不知何时我就变成一个浪荡淫妇也未可知，人言可畏，若是传到太太耳中，我可是一点脸都没了。你是太太的人，届时她自然来问你，到那时我的命可是都在你手里！”

听得那研霞早跪下，答道：“回姑娘，研霞眼里心里只知姑娘待我好，真心把我当个人物看，便是姑娘要了我的命我也是心甘的。万万不敢说什么对不起姑娘的话来，若是有，便叫研霞不得好死的。”

我忙将脸一换，将她扶起来，笑道：“我方才不过唬你，谁知你这呆子竟当真了，你真知道我将你当个好人，便该知我自然信你。不过，研霞，适才我的担忧并非杞人忧天，你且细细告诉我，这在偏房服侍将军的林初旗是个正经人不是，我只怕他在外乱嚼口舌，这谣言传得多了叫太夫人、太太烦恼了岂不是我的罪过呢。”

研霞听了林初旗的名字，就把头一低，答道：“研霞不敢欺瞒姐姐，这林初旗乃我的表哥，自小耳鬓厮磨惯了，年纪渐长，倒互相存了一份心事。论人品他不是那趋炎附势的奴才，与咱们将军一道是个正气专一的人，凡我要的物件，他便是路远也要寻了来的，我二人早已起了盟誓。姑娘若是不放心，我再千万嘱咐他便是了，万不敢让这府中有何谣语污了姐姐的名声。”

我听她如此说也就放下心来，晚上留她同我一个榻上睡了，又说了许多话，见她果真对我忠心。

次日寅时我便起床梳洗，研霞问要梳什么发式，我说道：“什么要紧日子也值得换法式的。”研霞笑道：“还不是什么日子？姑娘该好好打扮才是，将军眼里看了喜欢，太夫人也高兴。”我摇头道：“你可忘了昨日我和你说的了？这头一日有多少双眼睛盯着呢，我若是浓妆华饰的，哪里像个写字的模样，还要自己招惹那些闲话么。往常的飞仙髻还是招摇了，随云髻就好，再择个最朴实的发簪子别住头发就是了，眉毛就用普通的烟墨画个小山眉，铅粉檀脂都要浅淡。”

研霞讪讪道：“姑娘多心，小心些固然好，但这未免太寡淡了些。”我望向镜中的素人，理了理研霞说话间梳好的随云髻，答道：“我且问你，这自来叶多花少，故那些文人骚客爱花，若是花多了，又顿时少了韵味。人皆爱稀少且可爱的东西，原不在看东西明媚鲜妍。”

研霞品了半晌，方不言语，细细为我敷上浅薄的铅粉，妆罢，她笑道：“姐姐天生丽质，这素丽的妆容更显姐姐佳惠之气。”接着就有玉蟾伺候我更衣，我见了那衣服有些异样，便问道：“这衣服虽说是旧的，如今我见了怎觉新奇起来，可是你昨晚给我添上的花样？”

玉蟾道：“是，我心想着姐姐固然求朴素，到底不能太平淡了，不然瞧着也不像个小姐的样，昨晚我和茉裁一道找了几个素的花样添上了些，远看不觉什么，近看又有些意味的。”

我拉过她的手说道：“为了我熬了夜，叫我心里如何过得去，你们都是这样好的人，可恨我没什么家族势力支持的，只得这样慢慢扎在这里。”说得不觉落下泪来，她们几个听了也有泪滚下来，玉蟾忙用帕子给我拭了泪，又仔细上了铅粉，劝道：“姐姐这思虑太过的毛病可改一改吧，我们做奴才的本就该安心服侍主子，天可怜见我们几个分到姐姐这里，吃穿都和主子一般，我们为姐姐做什么都是心甘的。”

更了衣接着收拾了一会就该到太夫人那请安了，今儿是随令壬在偏房的头一日，李氏、薇、茵二姐妹想来也都在那一处，我最后检验一遍，确认了诸事皆妥，没有甚么招展的错处，就赶紧携了玉蟾、研霞到梅氏那。

我到时梅氏方起，就在外间等候。不多时就见李氏携碧雯，令薇及她的丫头彩屏，令茵及她的丫头瑶扇一道来了，互相行礼见过后梅氏还在梳洗，李氏就拉着我上下扫了一眼，嗔怪道：“岚姑娘怎么打扮地如此朴素，将军见了要责怪我没有好好待姑娘的。”

令薇搭腔：“正是呢，姐姐这样好的模样身段随意打扮下都是个神仙妃子，如今这样与玉蟾姐姐竟差不多，浑像个丫头，知道的说姐姐喜素淡，不知道的还当我们令府不知待客礼数。”

令薇的话倒合我心思，见李氏有得意之状，且看李氏今日可是好生打扮了一番，满头珠翠，肌肤生香，把我衬得真如丫鬟一般。我内心冷笑一声，表面还是堆笑，答道：“妹妹不知道呢，这写字举手之间最容易沾上墨汁，我若是穿着太太赏的那些好衣裳才是真的糟蹋了好东西，况且原是去服侍将军，一心只在为将军分忧，不敢多存心思在脂粉上。”

李氏笑道：“岚姑娘如此好心最好不过的，只是不能劳了身体，屋里缺了什么只和我说，太夫人处也不必回，我凡有的，必择好的送到姑娘屋里。”

李氏话音毕，就看见荔琴打帘子，我们知梅氏要出来，忙噤了声肃立。